Ubicación estratégica: La proximidad de los estados fronterizos a los estados del norte y del sur les dio una importancia estratégica significativa. Actuaron como zona de amortiguamiento, controlando el acceso a rutas de transporte clave, incluidos el río Ohio y el río Mississippi. Controlar estos estados permitiría a la Unión o a la Confederación obtener una ventaja estratégica en la guerra.
Recursos Económicos: Los estados fronterizos tenían economías diversas que incluían agricultura, manufactura y minería. Eran importantes productores de alimentos, en particular cereales y ganado, que eran cruciales para el sostenimiento de ambos ejércitos. Además, estos estados tenían acceso a valiosos recursos naturales como carbón, hierro y madera, esenciales para el esfuerzo bélico.
Influencia política: Los estados fronterizos albergaban a líderes políticos influyentes y tenían una fuerte representación en el gobierno federal. Su apoyo u oposición a cualquiera de las partes podría afectar la opinión pública y los posibles esfuerzos diplomáticos. Además, controlar los estados fronterizos podría influir en el resultado de las elecciones presidenciales e influir en la neutralidad de otros estados inciertos.
Sentimiento público: Los estados fronterizos estaban divididos en sus lealtades, con fuertes sentimientos pro-Unión y pro-Confederado dentro de cada estado. Ganarse los corazones y las mentes de la gente de estos estados fue esencial para que tanto la Unión como la Confederación obtuvieran legitimidad política y aumentaran su mano de obra mediante alistamientos voluntarios.
Estados esclavistas: Tres de los cuatro estados fronterizos (Delaware, Maryland y Missouri) eran estados esclavistas. Aunque no se separaron de la Unión, la existencia de la esclavitud los convirtió en potenciales aliados confederados. La Unión estaba ansiosa por mantener la lealtad de estos estados para evitar que se unieran a la Confederación y fortalecer aún más la sociedad sureña basada en esclavos.
Debates sobre la secesión: Los estados fronterizos fueron testigos de acalorados debates sobre la secesión y la lealtad. Si estos estados hubieran optado por separarse, el territorio y los recursos de la Unión se habrían reducido significativamente. Su decisión de permanecer en la Unión fue una gran victoria para el gobierno federal e impidió la expansión de la influencia confederada.
En conclusión, los estados fronterizos fueron cruciales tanto para la Unión como para la Confederación durante la Guerra Civil debido a su ubicación estratégica, recursos económicos, influencia política, sentimiento público, estatus esclavista y papel fundamental en los debates sobre la secesión. Sus decisiones y acciones a lo largo de la guerra tuvieron profundas consecuencias para el resultado del conflicto.
