Estados del Norte:
- Oposición a la esclavitud: La mayoría de los estados del norte habían abolido la esclavitud en la década de 1860, y muchas personas en el norte veían la esclavitud como moralmente incorrecta y una violación de los derechos humanos. Creían que la institución deshumanizaba a los esclavos y les negaba libertades y oportunidades básicas.
- Motivaciones económicas: Algunos estados del norte se opusieron a la esclavitud por motivos económicos. Argumentaban que el sistema de trabajo libre era más eficiente y productivo que el sistema esclavista y temían que la expansión de la esclavitud socavaría la prosperidad económica de toda la nación.
- Movimiento Abolicionista: El Norte fue la cuna del movimiento abolicionista, que se opuso vehementemente a la esclavitud y abogó por su abolición inmediata. Prominentes abolicionistas como William Lloyd Garrison y Frederick Douglass hablaron apasionadamente contra los males de la esclavitud y trabajaron incansablemente para crear conciencia pública sobre el tema.
Estados del Sur:
- Defensa de la Esclavitud: La mayoría de los estados del sur estaban firmemente a favor de la esclavitud y sus economías estaban entrelazadas con la institución. Muchos sureños creían que la esclavitud era esencial para su éxito agrícola y su bienestar económico. Argumentaron que la economía de las plantaciones, construida en torno al trabajo esclavo, era la base de su sociedad y cultura.
- Derechos de los Estados: Los estados del sur afirmaron firmemente el principio de los derechos estatales, argumentando que el gobierno federal no tenía autoridad para interferir con la esclavitud dentro de sus fronteras. Sostuvieron que cada estado tenía el derecho soberano de determinar sus propias leyes e instituciones, incluida la regulación de la esclavitud.
- Miedo a las consecuencias económicas: Los estados del sur temían que la abolición de la esclavitud condujera a la ruina económica y al caos social. Creían que liberar a la población esclavizada alteraría la fuerza laboral, provocaría una disminución de la productividad agrícola y potencialmente conduciría a violencia y malestar.
- Vinculo cultural: Para muchos sureños, la esclavitud estaba profundamente arraigada en su tejido social y cultural. Algunos lo vieron como una forma de cuidado paternalista, argumentando que las personas esclavizadas estaban mejor bajo el gobierno benevolente de sus amos que como individuos libres.
A medida que aumentaban las tensiones entre el Norte y el Sur por la cuestión de la esclavitud, los esfuerzos por encontrar un compromiso, como el Compromiso de Missouri de 1820 o el Compromiso de 1850, resultaron insuficientes. La profunda división finalmente condujo al estallido de la Guerra Civil estadounidense en 1861, que resultó en la derrota decisiva de la Confederación y la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos.
