Hay varias razones para esta disparidad. En primer lugar, el Norte tenía una economía mucho más desarrollada que la del Sur. Esto significó que hubo más demanda de transporte de mercancías y personas, lo que a su vez llevó a la construcción de más ferrocarriles. En segundo lugar, el Norte tenía un terreno más favorable para la construcción de ferrocarriles. El terreno era más plano y había menos ríos que cruzar, lo que facilitaba la construcción y el mantenimiento de ferrocarriles. En tercer lugar, el Norte tenía un clima político más favorable para la construcción de ferrocarriles. El gobierno federal brindó apoyo financiero para la construcción del ferrocarril y los estados, en general, apoyaron el desarrollo del ferrocarril.
En contraste, el Sur tenía una economía menos desarrollada, un terreno menos favorable para la construcción de ferrocarriles y un clima político menos favorable. Como resultado, el Sur tenía muchos menos ferrocarriles que el Norte.
La falta de ferrocarriles en el Sur tuvo un impacto significativo en el resultado de la Guerra Civil. La Unión pudo utilizar sus ferrocarriles para transportar tropas y suministros de manera rápida y eficiente, mientras que la Confederación a menudo se vio obligada a depender de medios de transporte más lentos y menos confiables. Esta ventaja ayudó a la Unión a ganar la guerra.
