Similitudes
Ambas regiones practicaron la esclavitud, aunque su alcance y peso económico fueron muy distintos.
En el Norte y en el Sur los esclavos eran considerados propiedad y estaban privados de derechos fundamentales.
Los esclavos sufrían tratos crueles: abusos físicos y sexuales, jornadas extenuantes y condiciones de vida precarias.
Diferencias
Cantidad de esclavos. En 1860 había unos 4 millones de esclavos en EE. UU.; casi 3,5 millones estaban en los estados del Sur, mientras que el Norte contaba con menos de 200 000.
Importancia económica. La economía sureña dependía esencialmente del trabajo esclavo, sobre todo en la agricultura de algodón, tabaco y arroz. En el Norte la esclavitud tenía un papel marginal; la industria y el comercio se basaban mayormente en mano de obra libre.
Situación legal. En muchos estados del Norte la esclavitud había sido abolida o se aplicaban procesos de emancipación gradual, y los esclavos podían, en ciertos casos, presentar demandas de libertad. En el Sur la legislación consideraba al esclavo como propiedad sin derechos civiles.
Condiciones sociales. En el Norte los esclavos tenían acceso muy limitado a la educación y rara vez podían poseer bienes. En el Sur, aunque también estaban privados de derechos políticos, algunos esclavos desempeñaban labores especializadas y, en ocasiones, recibían pequeñas recompensas o permisos temporales, pero nunca derechos de ciudadanía.
