La construcción del ferrocarril transcontinental comenzó en 1863, cuando el Ferrocarril del Pacífico Central comenzó a tender vías hacia el este desde Sacramento, California. Al mismo tiempo, el Ferrocarril Union Pacific comenzó a tender vías hacia el oeste desde Omaha, Nebraska. Los dos ferrocarriles corrieron para encontrarse en el medio y finalmente se unieron en Promontory Summit, Utah, el 10 de mayo de 1869.
La finalización del ferrocarril transcontinental fue una importante hazaña de ingeniería y tuvo un profundo impacto en Estados Unidos. Hizo posible que la gente viajara por todo el país en tan solo unos días, en lugar de las semanas o meses que llevaba antes. También abrió Occidente a los asentamientos y al desarrollo económico y ayudó a unificar el país.
Estos son algunos de los pasos clave involucrados en la construcción del ferrocarril transcontinental:
* Inspeccionando la ruta: Antes de que pudiera comenzar la construcción, las compañías ferroviarias tuvieron que inspeccionar la ruta para determinar el mejor camino para las vías. Esta fue una tarea desafiante, ya que los topógrafos tuvieron que encontrar una ruta lo más plana y recta posible, evitando al mismo tiempo obstáculos importantes como montañas y ríos.
* Calificación de la calzada: Una vez estudiado el trazado, el siguiente paso fue nivelar la calzada. Esto implicó eliminar árboles, rocas u otros obstáculos que impidieran la colocación de las vías.
* Tendido de la pista: El tendido real de la vía fue realizado por equipos de trabajadores que utilizaron herramientas como picos, palas y mazos para colocar las ataduras y púas de madera en su lugar.
* Construcción de puentes y túneles: Las compañías ferroviarias también tuvieron que construir puentes y túneles para cruzar ríos y montañas. Estas estructuras eran a menudo maravillas de la ingeniería y requerían mucha habilidad y esfuerzo para construirlas.
* Completando la línea: El último paso en la construcción del ferrocarril transcontinental fue completar la línea uniendo las vías del Este y del Oeste. Esto se hizo en Promontory Summit, Utah, el 10 de mayo de 1869.
El ferrocarril transcontinental fue una empresa importante que requirió la coordinación de miles de trabajadores y el uso de tecnología de punta. Es un testimonio del ingenio y la determinación del pueblo estadounidense y ha tenido un impacto duradero en Estados Unidos.
