La primera nación que tuvo un relato escrito completo de su historia fue China. Los primeros textos históricos chinos se remontan a la dinastía Shang (siglos XVI-XI a. C.) e incluyen inscripciones en huesos de oráculo e inscripciones en bronce. Estos textos documentan eventos como ceremonias reales, campañas militares y desastres naturales. Con el tiempo, los historiadores chinos desarrollaron métodos de historiografía más sofisticados y, durante la dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.), estaban produciendo relatos históricos completos que cubrían varios siglos. Estos textos incluían no sólo historia política y militar, sino también historia cultural, económica y social. La tradición historiográfica china ha continuado hasta el día de hoy, y China tiene un registro histórico rico y bien documentado que abarca miles de años.