La Declaración de Independencia no otorgó inmediatamente la libertad a las personas esclavizadas en los Estados Unidos. Si bien la Declaración de Independencia proclamó que "todos los hombres son creados iguales", no abordó la cuestión de la esclavitud. La institución de la esclavitud persistió en Estados Unidos durante casi un siglo después de la firma de la Declaración de Independencia. No fue hasta la ratificación de la 13ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 1865 que finalmente se abolió la esclavitud en los Estados Unidos.