El término "nuevo negro" fue acuñado por primera vez por el escritor y sociólogo afroamericano Alain Locke en 1925. Locke utilizó el término en su libro "El nuevo negro:una interpretación", que buscaba redefinir la identidad y la cultura afroamericanas después de la Renacimiento de Harlem. El término "Nuevo Negro" representó un alejamiento de los estereotipos y suposiciones negativos que habían definido durante mucho tiempo a los afroamericanos en la sociedad estadounidense. Locke creía que el "Nuevo Negro" era una generación emergente de afroamericanos educados, políticamente conscientes y dedicados al progreso social. Sostuvo que estos individuos estaban remodelando la identidad y la cultura afroamericanas de maneras que desafiaban las nociones tradicionales de raza y etnia. El concepto de Locke del "nuevo negro" se convirtió en una piedra de toque para los artistas, escritores e intelectuales afroamericanos durante el Renacimiento de Harlem y más allá.