Alcance de las vías férreas antes de 1860
Antes de 1860, la red ferroviaria de los Estados Unidos se extendía principalmente hasta el río Misisipi, marcando su límite occidental.
Existieron algunas excepciones notables, como el ferrocarril Hannibal y St. Joseph, concluido en 1859, que cruzó ligeramente el río Misuri.
La mayor parte de la infraestructura ferroviaria estaba concentrada en los estados del este, donde la densidad de vías y la demanda de transporte eran mayores.
La falta de infraestructura y los retos geográficos de cruzar las Montañas Rocosas y la Sierra Nevada dificultaron la expansión hacia el oeste durante décadas.
No fue sino hasta la finalización del Ferrocarril Transcontinental en 1869 que se logró una línea continua que conectó la costa este con la costa oeste de los Estados Unidos.
