Sin embargo, varios acontecimientos y factores cambiaron esta neutralidad inicial y provocaron la entrada de Estados Unidos en la guerra en abril de 1917:
1. Hundimiento del Lusitania:En mayo de 1915, un submarino alemán hundió el transatlántico de pasajeros británico RMS Lusitania, lo que provocó la muerte de 128 estadounidenses. Este incidente provocó una protesta pública en Estados Unidos y aumentó los sentimientos antialemanes.
2. Guerra submarina sin restricciones:En febrero de 1917, Alemania reanudó la guerra submarina sin restricciones en el Atlántico, a pesar de las advertencias estadounidenses. Los submarinos alemanes comenzaron a hundir buques mercantes sin previo aviso, provocando inmensas pérdidas humanas y materiales.
3. Telegrama Zimmermann:En enero de 1917, el Servicio Secreto británico interceptó y descifró un telegrama (el Telegrama Zimmermann) del Secretario de Asuntos Exteriores alemán, Arthur Zimmermann, al embajador alemán en México. El telegrama proponía una alianza entre Alemania y México contra Estados Unidos en caso de una declaración de guerra estadounidense a Alemania. La exposición del telegrama alimentó aún más la ira y el resentimiento estadounidenses hacia Alemania.
4. Intereses económicos:Estados Unidos tenía importantes vínculos económicos con las potencias aliadas (Francia, Gran Bretaña y Rusia) e inversiones importantes en los esfuerzos bélicos de los aliados. Los trastornos causados por la guerra submarina sin restricciones amenazaron los intereses económicos estadounidenses y provocaron el deseo de proteger estas inversiones.
5. Consideraciones humanitarias y morales:Las atrocidades cometidas por Alemania durante la guerra, incluida la destrucción generalizada, las bajas civiles y el uso de armas químicas, conmocionaron y horrorizaron al público estadounidense. Muchos en Estados Unidos se sintieron obligados a intervenir por razones humanitarias y para defender los ideales democráticos y los derechos humanos.
En abril de 1917, estos factores acumulativos habían cambiado la opinión pública estadounidense y habían empujado al presidente Wilson a abandonar la neutralidad. Estados Unidos declaró la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917, uniéndose formalmente a los aliados en la Primera Guerra Mundial.
