El 15 de febrero de 1898, el acorazado USS Maine explotó en el puerto de La Habana, matando a 268 marineros estadounidenses. La causa de la explosión nunca se determinó definitivamente, pero muchos estadounidenses creyeron que los españoles habían saboteado el barco. Esta creencia provocó un aumento del apoyo público a la guerra contra España y el Congreso declaró la guerra el 25 de abril de 1898.