El hundimiento del USS Maine
El 15 de febrero de 1898, el acorazado USS Maine explotó en el puerto de La Habana, provocando la muerte de 268 marinos estadounidenses. Aunque nunca se determinó con certeza la causa de la explosión, gran parte de la opinión pública estadounidense culpó a España, alegando un posible sabotaje.
Esta percepción alimentó un fuerte sentimiento belicista y, ante la presión popular, el Congreso declaró la guerra a España el 25 de abril de 1898.