Antes de los ferrocarriles, cada ciudad tenía su propia hora local, basada en la posición del sol. Esto causó problemas en los horarios de los trenes, ya que los trenes tenían que detenerse y reiniciar sus relojes cada vez que cruzaban un límite de zona horaria. Para resolver este problema, Estados Unidos se dividió en cuatro zonas horarias estándar en 1883. Esto permitió que los trenes circularan con un horario constante y también facilitó que las personas viajaran y se comunicaran por todo el país.
