Eratóstenes de Cirene: el pionero de la medición terrestre
Eratóstenes, un erudito griego del siglo III a.C., es reconocido como el primer científico en calcular con precisión la circunferencia de la Tierra.
Utilizó un método ingenioso basado en la observación de la sombra proyectada por un pozo en Siena (actual Asuán) al mediodía del solsticio de verano. En Alejandría, situada aproximadamente a 800 km al norte, los objetos no proyectaban sombra en el mismo momento.
Midió el ángulo de la sombra en Alejandría (≈ 7,2°), que corresponde a 1/50 del círculo completo. Con la distancia estimada entre ambas ciudades, aplicó la regla de tres para obtener la longitud total del círculo terrestre.
Su cálculo resultó en una circunferencia de unos 39 375 km, solo un 1 % por debajo del valor real (≈ 40 075 km). Esta estimación se mantuvo como la referencia más exacta durante más de 1 500 años.
Además de este logro, Eratóstenes dirigió la famosa Biblioteca de Alejandría y aportó avances en astronomía, geografía y matemática.
