Los pueblos indígenas de Australia representan la cultura viva más antigua del planeta, con una historia que, según la evidencia arqueológica, se extiende entre 50 000 y 80 000 años. Su memoria colectiva se conserva en los relatos del "Dreamtime" (Tiempo del Sueño), también llamados historias de la creación.
Estas narraciones explican cómo la tierra surgió a partir de los actos de los seres ancestrales, que aún habitan el paisaje. El Dreamtime muestra la relación profunda y compleja que los australianos aborígenes mantienen con su "Country" (tierra), un vínculo que sigue vivo en danzas, cantos, estructuras de parentesco y ceremonias.
Visión del Dreamtime en los pueblos nativos
Al inicio de la colonización británica (1778) existían alrededor de 250 lenguas indígenas y 500 naciones o clanes diferentes. Cada nación cuenta su propio Dreamtime, describiendo cómo los "primeros seres" dieron forma al mundo físico. Los relatos se transmiten a través de cantos conocidos como "songlines" o "caminos de canto", que marcan rutas en el terreno donde los ancestros dejaron su huella.
Los songlines se expresan en arte, ceremonias y ciclos de cantos; sus guardianes son los miembros de la comunidad que custodian esa historia. Ríos, rocas o depresiones en el suelo son los rastros materiales de esos pasos ancestrales, por lo que la tierra es sagrada y parte esencial de la identidad de los aborígenes.
El songline más largo recorre unos 3 500 km, conectando la región del desierto central con las costas del este. A través de la canción y la práctica, los songlines mantienen viva la conexión entre la gente y su Country.
Relación con la Country
En el Dreamtime, cada roca, montaña, lago o árbol posee una historia vinculada a los primeros seres. Al contar esas historias, la gente se enlaza profundamente con la Country, manteniéndola saludable y viva. Para los aborígenes, "Country" no es solo un lugar físico, sino una red de relaciones entre humanos, plantas, animales y los ancestros, que constituye su sentido de pertenencia, identidad y cosmovisión.
La serpiente arcoíris
Una de las historias más conocidas relata a la Serpiente Arcoíris, un ser ancestral que despertó del subsuelo vacío y dejó sinuosos caminos en la tierra. Al regresar a la superficie, convocó a las ranas, que llevaban agua en sus vientres. La serpiente hizo reír a las ranas, y el agua que derramaron llenó los surcos que ella había creado, convirtiéndose en ríos y arroyos.
La Serpiente Arcoíris estableció leyes para que todos vivieran en armonía. Quienes las obedecían recibían forma humana; los que las violaban se transformaban en piedra, dando origen a montañas y colinas. Además, asignó a cada clan un tótem (emu, canguro, reptil, etc.) que no podía cazar, garantizando la protección de la fauna.
Rituales de la Serpiente Arcoíris
Para honrar a la Serpiente Arcoíris y asegurar la armonía con la naturaleza, se realizan rituales al acercarse a un pozo de agua. Se cantan cantos a distancia para avisar al espíritu de la llegada y se frota tierra en el cuerpo para que su aroma sea percibido. Solo después de completar el ritual es seguro beber o nadar en el pozo.
Las siete hermanas
Otro mito célebre es el de las Siete Hermanas, asociado al cúmulo estelar de las Pléyades. Las hermanas, llamadas Napaljarri, son perseguidas por Jukurra‑jukurra, una estrella matutina de otro clan. Al huir, las hermanas se refugian en una cueva y, al salir, se elevan al cielo, seguidas por el cazador, cuyo ascenso se observa cada noche cuando aparecen las Pléyades.
La historia de Tiddalik
Tiddalik, la rana más grande, despertó con una sed inmensa y bebió toda el agua del planeta, dejando desiertos secos. Los animales intentaron hacerlo reír sin éxito, hasta que el pez culebra (anguila) realizó acrobacias. Tiddalik no pudo contener la risa, escupió el agua y los lagos volvieron a llenarse.
Sueños de Uluru
Para el pueblo Anangu del desierto central, el Dreamtime se manifiesta en el Tjukupar, marcas sagradas alrededor de Uluru. Una canción narra la llegada del clan Mala, que al preparar una ceremonia fue atacado por el espíritu maligno Kurpany, enviado por los hombres Wintalka. La mujer Luunpa advirtió del peligro, pero fue ignorada; Kurpany mató a dos hombres y los sobrevivientes huyeron al sur, donde sigue la canción.
Hoy Luunpa se representa como una gran roca en Uluru, y el poste ceremonial Ngaltawata permanece como parte sagrada del sitio. La fotografía de estos lugares está prohibida por respeto a su sacralidad.
Caza y gestión sostenible
La cosmología indígena incluye normas de caza y recolección que garantizan el equilibrio ecológico. Áreas sagradas, como cuevas de objetos sagrados, están prohibidas para la caza. Los animales totem no pueden ser cazados, y la distribución de zonas de caza evita la sobreexplotación.
Importancia del Dreamtime
Los relatos del Dreamtime son la base de la identidad y el sentido de kinship de los pueblos australianos. La colonización británica trajo enfermedades, violencia y políticas de asimilación que diezmaron a la población indígena y destruyeron gran parte de su cultura. La generación robada, niños arrancados de sus familias, representa una profunda pérdida de identidad.
Hoy, la transmisión de los cuentos del Dreamtime es un acto de resistencia y recuperación cultural, que permite reparar la identidad y reivindicar la historia propia.
Relevancia antropológica
Para la antropología, el Dreamtime ofrece una visión del mundo radicalmente distinta a la europea, donde la relación entre humanos y no humanos es una red interdependiente. Los estudios sobre "native title" buscan reconocer y proteger los territorios sagrados, fomentando una identidad compartida entre indígenas y australianos no indígenas.
