Arqueólogos australianos han documentado algunos de los ejemplos más detallados de arte rupestre diminuto, creado con la técnica de estarcido, en un refugio rocoso tradicionalmente utilizado por los pueblos Marra del Territorio del Norte.
Ubicación y contexto
El hallazgo se realizó en el refugio rocoso Yilbilinji, dentro del Parque Nacional Limmen, en la zona suroeste del golfo de Carpentaria, norte de Australia. El sitio, perteneciente a los aborígenes Marra, fue registrado por el equipo de investigación en 2017 y catalogado de inmediato como único.
Características del arte
Según Liam Brady, arqueólogo de la Universidad Flinders, "el tamaño de estas pinturas es lo que las hace inusuales y altamente distintivas". En la mayoría de los casos, los estarcidos de arte rupestre son de dimensiones mayores o a escala real (partes de cuerpos humanos o animales, boomerangs, etc.). En Yilbilinji, sin embargo, la mayoría de los trazos son diminutos, demasiado pequeños para haber sido realizados con partes del cuerpo o objetos a tamaño natural.
Solo se conocen dos ejemplos similares en el mundo: uno en Nielson's Creek, Nueva Gales del Sur, y otro en la isla Kisar, Indonesia.
Registro de los motivos
El equipo —arqueólogos, antropólogos, guardabosques Marra y del Parque Nacional Limmen— documentó 17 imágenes de estos estarcos miniatura durante una expedición en 2017. Los motivos incluyen figuras humanas, animales (cangrejo, tortugas de cuello largo), huellas de canguro, líneas onduladas, boomerangs y formas geométricas.
¿Quién los hizo?
Una pista proviene de los bordes redondeados y curvos de los estarcos, lo que sugiere el uso de un material fácil de moldear y adherir a la roca. Otro indicio surge de la investigación antropológica de la zona. John Bradley, coautor y antropólogo del Monash Indigenous Center, recuerda haber visto cera de abejas empleada como adhesivo y también a niños moldeándola en formas de animales y objetos.
Los investigadores probaron si la cera de abejas podía servir de material para los estarcos. Tras calentarla y modelarla en figuras humanas, animales y formas geométricas, y aplicarla sobre una losa de roca, confirmaron que la cera es excelente para crear estarcos tan diminutos.
Importancia del hallazgo
Según la profesora Amanda Kearney, "quienquiera que haya realizado estos estarcos —adultos o niños— el debate está abierto, al igual que su significado". Lo relevante es que este descubrimiento añade una nueva dimensión al registro de arte rupestre australiano y mundial.
Desde entonces, se han encontrado tres ejemplos adicionales en la zona: una figura humana, un equino y una tortuga de agua dulce, lo que subraya el potencial arqueológico del Parque Nacional Limmen.
