La escritora y activista australiana Faith Bandler (1918 – 2015) organizó una campaña por la ciudadanía aborigen y trabajó por el reconocimiento de los crímenes cometidos contra las poblaciones locales.
Los mirlos
Faith Bandler nació el 27 de septiembre de 1918 como Ida Lessing Faith Mussing, en Tumbulgum, Nueva Gales del Sur, en el sureste de Australia. La colonización de la isla por los británicos, a partir de 1788, estuvo acompañada de numerosas masacres y crímenes de todo tipo contra las poblaciones locales y las de las islas vecinas. A principios del siglo XX, dentro del estado federal de Australia creado en 1901, los abusos y la discriminación contra los aborígenes y los nativos de las islas vecinas siguen siendo algo común.
La historia familiar de Faith, marcada por estos abusos, ayudará a moldear su activismo. De hecho, su padre, Wacvie Mussingkon, fue secuestrado en 1883, a la edad de trece años, en la isla de Ambryn, hoy Vanuatu. Los mirlos luego secuestran a nativos para que trabajen bajo coacción –o por una remuneración miserable, o con salarios nunca pagados– en plantaciones de caña de azúcar en Australia. La práctica ha sido oficialmente ilegal desde 1872, pero en la práctica goza de cierta tolerancia por parte de las autoridades.
Más tarde conocido como Peter Mussing, el padre de Faith finalmente se escapó y se casó con una mujer de ascendencia angloindia. Tendrán ocho hijos. Por la noche, Wacvie transmite a sus hijos las historias orales pero también dibujadas en las cenizas del hogar, de su secuestro y de los trabajos forzados en las plantaciones de caña de azúcar; al mismo tiempo, siembra las semillas de la revuelta en la mente de su hija. Wacvie muere cuando Faith tiene cinco años. La niña asistió a la escuela durante unos años y luego, a los dieciséis años, se mudó a Sydney para trabajar como aprendiz de costurera.
Inicios en el activismo
Durante la Segunda Guerra Mundial, Faith Mussing y su hermana Kath sirvieron en el Ejército Terrestre de Mujeres Australianas. , cuyo objetivo es que las mujeres trabajen en el sector agrícola para sustituir a los hombres que se han marchado a luchar. Las trabajadoras aborígenes ganan menos que las mujeres blancas.
Después de la guerra, Faith hizo campaña por la igualdad salarial y se unió a círculos de activistas pacifistas de izquierda en Sydney. En este contexto, se unió al Grupo de Danza Margaret Walker, que actuó en el Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes de Berlín en 1951. Protagonizó una danza llamada "la danza de la niña aborigen", basada en un poema que evoca segregación racial en los estados del sur de Estados Unidos.
De regreso de Alemania, Faith conoce al ingeniero Hans Bandler, un judío de Austria que sufrió la deportación a Dachau y Buchenwald durante la guerra antes de poder huir y refugiarse en Australia. Se casaron en 1952 y tuvieron dos hijos:Lilon, nacida en 1954, y Peter, un niño aborigen adoptado posteriormente. Hans será un apoyo moral pero también financiero para el activismo de Faith.
El referéndum de 1967
A partir de la década de 1950, Faith Bandler se dedicó a tiempo completo a la defensa de los derechos de los aborígenes. Tras conocer a la activista Pearl Gibbs, participa con ella, Bert Groves y Grace Bardsley, en la creación de la Aboriginal Australian Fellowship. . También participa en el Consejo Federal para el Avance de los Aborígenes. (FCAA), de la que se convertirá en secretaria general.
En este contexto, Faith organiza con Pearl Gibbs y Jessie Street una campaña crucial destinada a obtener un referéndum para abolir los pasajes de la constitución australiana que discriminan a los aborígenes. Se trata de determinar si los aborígenes deben ser contabilizados en el censo nacional y si las autoridades federales pueden legislar para ellos. Después de una campaña que incluyó peticiones masivas y numerosas manifestaciones y reuniones públicas, el voto sí obtuvo un 90,77% en 1967. Esta victoria fue vista como un reconocimiento de la ciudadanía de los aborígenes y su igualdad con los ciudadanos blancos. .
Escritor
En la década de 1970, surgieron desacuerdos dentro de la FCAA sobre el papel de los miembros no aborígenes, como Faith Bandler, cuyo padre era de la isla de Ambryn y cuya madre era angloindia. La activista se dedicó entonces a investigar la historia de su padre y la historia de los pueblos de las islas vecinas del Pacífico, en particular su papel en el desarrollo económico de Australia dentro de las plantaciones de caña de azúcar. /P>
En 1975, Faith viaja a la isla de Ambryn, donde su padre fue secuestrado casi un siglo antes. Allí conoce a miembros de su familia y recoge sus testimonios sobre su vida a manos de los mirlos. y dentro de las plantaciones de caña de azúcar. De estas historias, las de su padre y sus propias vivencias, Faith sacará varios libros:Wacvie (publicado en 1977) sobre su padre, Marani en Australia (1980) para niños, Welou:My Brother (1984) sobre su hermano Walter y cómo creció entre dos culturas en Australia, así como dos libros sobre la campaña para el referéndum de 1967:The Time was Ripe (1983) y Cambiando el rumbo (1989). Esta investigación llevó a Faith a hacer campaña por los derechos de los australianos de las islas del Pacífico y, en particular, por el reconocimiento de los crímenes cometidos por los mirlos. , luego negado en gran medida.
Faith, una figura pública muy conocida, recibe muchos elogios por sus acciones a favor de la igualdad de derechos; Es miembro de la Orden de Australia y recibió, en 1997, la Medalla de los Derechos Humanos. También se había negado en 1976 a ser nombrada miembro de la Orden del Imperio Británico.
Faith Bandler murió a la edad de 96 años, en febrero de 2015, seis años después que su marido.
