Jandamarra y la Resistencia Bunuba
Jandamarra fue el líder de una revuelta contra la policía australiana en la década de 1890. En ese periodo los colonos pastores buscaban apoderarse de las tierras de los Bunuba, un pueblo aborigen del Kimberley. En 1894 Jandamarra emboscó a algunos ganaderos europeos y, a partir de entonces, se hizo famoso por sus tácticas de guerrilla y ataques relámpago. Su fama llegó a los guardias de frontera, que lo temían. La figura de Jandamarra ha inspirado a dramaturgos y cineastas australianos, y sigue siendo un símbolo esencial para el pueblo Bunuba.
Jandamarra interpretado por el actor aborigen Damion Hunter en la obra de Steve Hawke, presentada en el Perth International Arts Festival 2008. (Fuente de la imagen: Ingetje Tadros)
Los Bunuba
El Gobierno australiano reconoce dos grandes grupos indígenas: los aborígenes y los habitantes de las Islas del Estrecho de Torres. Los aborígenes son descendientes de los primeros humanos que llegaron a Australia hace unos 75.000 años, constituyendo una de las culturas continuas más antiguas del mundo. Los isleños del Estrecho de Torres provienen de un archipiélago al sur de Papúa Nueva Guinea y presentan una genética distinta.
Los Bunuba, pueblo al que pertenecía Jandamarra, viven principalmente en Junjuwa, cerca de la localidad de Fitzroy Crossing, en el Kimberley. Entre sus lugares sagrados destaca el desfiladero de Windjana, una enorme garganta con arte rupestre que representa a Windjana, espíritus de lluvia en la mitología aborigen. Allí ocurrió la primera emboscada de Jandamarra contra los colonos.
Arte rupestre que muestra a Windjana, espíritus ancestrales de la fe aborigen. (Fuente de la imagen: Odyssey travelers)
Tensiones en la frontera
Durante los años 1890, los colonos británicos perpetraban masacres contra los pueblos aborígenes en Australia occidental. La búsqueda de recursos por parte de mineros y pastores desencadenó episodios como la masacre de Halls Creek en 1887. Cuando un policía moría en enfrentamientos, la respuesta colonial era una violencia desproporcionada, manteniendo a los aborígenes en constante temor.
Los pastores cercaban los billabongs para impedir que los aborígenes accedieran al agua, provocando hambre entre los Bunuba, que a su vez atacaban rebaños de ovejas. Los colonos asaltaban sus aldeas para capturar a supuestos ladrones de ganado. Jandamarra, testigo de estas injusticias, decidió actuar.
Un billabong en el Kimberley, Australia. Estos cuerpos de agua fueron cercados para evitar el acceso de los aborígenes. (Fuente de la imagen: Jeff Carter)
Infancia y primeros años
Jandamarra nació en 1873 en una familia Bunuba. A temprana edad abandonó su comunidad para trabajar en la estación del río Lennard, propiedad de William Lukin, quien lo apodó "Pigeon". Cambiaba su trabajo por harina y azúcar, cuidaba ovejas, aprendió a montar a caballo, a hablar inglés y a usar el rifle; a los 14 años ya sobresalía como tirador.
Su lealtad a los colonos cambió cuando, como adolescente, regresó con su gente y su tío Ellemara lo introdujo en la ley Bunuba. Durante ese periodo fue capturado bajo la acusación de robo de ganado y enviado a la cárcel de Derby, un penal donde muchos aborígenes eran encarcelados sin juicio.
Garganta del río Lennard, hermoso enclave del oeste de Australia donde Jandamarra trabajó como esquilador. (Fuente de la imagen: Gibb River Road)
Trabajo con la policía
En prisión, Jandamarra destacó en deportes, especialmente en lucha y carreras. Un día impresionó a los oficiales al domar un potro salvaje; lo reclutaron para cuidar los caballos de la comisaría durante dos años. Al decidir volver con su pueblo, no recibió la bienvenida esperada: los ancianos Bunuba lo consideraron transgresor de una ley de parentesco sagrado y lo declararon fuera de la ley tribal, obligándolo a huir.
Australia posee muchos caballos salvajes. Jandamarra sorprendió a la policía al domar uno. (Fuente de la imagen: I heart horses)
Amistad con William Richardson
Jandamarra buscó refugio en la estación policial de Lillimooloora, donde los colonos a menudo contrataban aborígenes por su habilidad para rastrear. Allí conoció a William Richardson, quien lo trató como a un igual. Juntos persiguieron a forajidos Bunuba, capturando a numerosos presos. Su vínculo fue tan fuerte que Jandamarra salvó la vida de Richardson en varias ocasiones.
Estación policial de Lillimooloora. (Fuente de la imagen: ABC Kimberley)
El dilema de Ellemara
En una patrulla, Jandamarra y Richardson capturaron a 16 Bunuba, entre ellos al tío Ellemara, quien había sido su maestro. Richardson encadenó a los prisioneros a un boab y los encaminó a la Isla Rottnest. Ellemara suplicó ser liberado y urgió a Jandamarra a alzar las armas contra los colonos. Ante la presión de su comunidad, Jandamarra decidió romper con Richardson.
El Boab de la prisión en Derby, árbol de más de 1.500 años donde se ataron a los prisioneros. (Fuente de la imagen: Martin Kraft)
Tras disparar a Richardson, Jandamarra encontró las llaves y liberó a los cautivos. El grupo, ahora armado, inició una insurgencia de tres años contra la colonización, empleando señales de humo tradicionales para reclutar guerreros.
Los aborígenes utilizaban señales de humo para comunicarse. (Fuente de la imagen: The Sovereign Union)
Poderes espirituales
En un enfrentamiento de ocho horas en el desfiladero de Windjana, Ellemara murió y Jandamarra resultó herido, pero escapó y se ocultó en una cueva. La comunidad Bunuba empezó a creer que había resucitado y le otorgó el título de Jalgangurru, atribuyéndole habilidades sobrenaturales: volar, volverse invisible y resistir armas. Estos mitos reforzaron su reputación de imposible de capturar.
Desfiladero de Windjana. (Fuente de la imagen: Wikimedia Commons)
La muerte de Jandamarra
Los colonos reclutaron a un aborigen de otra tribu, Minko Mick (también llamado Micki), cuya reputación espiritual rivalizaba con la de Jandamarra. Mick rastreó al fugitivo; este cayó de una pendiente y, pese a ser herido, llegó hasta Dimalurru (actualmente Tunnel Creek). Allí Mick lo abatió.
Tunnel Creek, ahora atracción turística dentro de un parque nacional, fue el escenario del asesinato de Jandamarra en 1897. (Fuente de la imagen: Trip Advisor)
Los colonos cortaron su cabeza y la enviaron a Inglaterra como prueba. El resto del cuerpo fue depositado en una boab en Napier Ridge, bajo la custodia del pueblo Bunuba.
Legado para los Bunuba
La historia de Jandamarra sigue inspirando a artistas y a la comunidad Bunuba, que trabaja para mantener viva su memoria. Empresas de turismo Bunuba, como Bungoolee Tours, organizan visitas a lugares emblemáticos (Tunnel Creek, Windjana) para educar a los visitantes. El anciano Bunuba Dillon Andrews guía estos recorridos y promueve la transmisión de la historia a las nuevas generaciones.
Dillon Andrews, anciano Bunuba, muestra a los visitantes la historia de Jandamarra. (Fuente de la imagen: ABC Kimberley)
Importancia cultural y antropológica
El relato de Jandamarra y la resistencia Bunuba constituye un símbolo de orgullo cultural y un ejemplo de lucha contra la opresión. Aún hoy los aborígenes enfrentan pobreza, altas tasas de encarcelamiento y la amenaza de extinción de sus lenguas; el Bunuba cuenta con menos de cien hablantes. Difundir la historia de Jandamarra es, por tanto, esencial para preservar la identidad y la memoria de un pueblo que sigue resistiendo.
