Una pintura de dos metros de largo de un canguro en la región de Kimberley en Australia Occidental ha sido identificada como la pintura rupestre intacta más antigua de Australia.
Utilizando la datación por radiocarbono de 27 nidos de avispas del barro, recolectados encima y debajo de 16 pinturas similares, una colaboración de la Universidad de Melbourne ha fechado la pintura con una antigüedad de entre 17.500 y 17.100 años.
Esto convierte a la pintura en la más antigua de Australia in situ dijo el Dr. Damien Finch, investigador postdoctoral que fue pionero en la nueva técnica de radiocarbono.
Este es un hallazgo importante, porque gracias a estas primeras estimaciones podemos entender algo del mundo en el que vivieron estos antiguos artistas. Nunca sabremos qué pasaba por la mente del artista cuando pintó esta obra hace más de 600 generaciones, pero sí sabemos que el período naturalista duró hasta la última edad de hielo, por lo que el ambiente era más frío y seco que hoy. .
La investigación de Kimberley es parte del proyecto de datación de arte rupestre más grande de Australia, dirigido por el profesor Andy Gleadow de la Universidad de Melbourne. Participan la Balanggarra Aboriginal Corporation, las universidades de Australia Occidental, Wollongong y Manchester, la Organización Nacional Australiana de Ciencia y Tecnología y sus socios Rock Art Australia y Dunkeld Pastoral.
El Dr. Finch y sus colegas publicaron en Nature Human Behavior un artículo que detalla cómo los refugios rocosos han preservado las galerías de pintura rupestre de Kimberley durante milenios, muchas de las cuales fueron repintadas por artistas posteriores, y cómo han logrado fechar la pintura rupestre del canguro como el sitio de pintura rupestre más antiguo conocido en Australia.
El canguro está pintado en el techo inclinado de un refugio rocoso en la finca del clan Unghango en la región de Balanggarra sobre el río Drysdale en la región nororiental de Kimberley en Australia Occidental.
Los primeros investigadores observaron los rasgos estilísticos de las pinturas y el orden en que estaban pintadas cuando se superponían, y pudieron deducir de ello que el estilo de pintura más antiguo se conoce como animal de relleno irregular o período naturalista, que suele ser Presentar animales de tamaño natural. Este canguro es un ejemplo típico de pinturas de este estilo.
El Dr. Finch dijo que era raro encontrar nidos de avispas del barro encima y debajo de la misma pintura. En el caso de esta pintura, pudieron tomar muestras de ambos tipos para establecer la antigüedad mínima y máxima de la obra.
Fechamos por radiocarbono tres nidos de avispas debajo de la pintura y tres nidos construidos encima para determinar con certeza que la pintura tiene entre 17.500 y 17.100 años; probablemente tenga 17.300 años .
El Dr. Sven Ouzman, de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Australia Occidental y uno de los investigadores principales del proyecto, dijo que las pinturas rupestres proporcionarían una mejor comprensión de la historia cultural indígena.
Esta imagen icónica del canguro es visualmente similar a las pinturas rupestres de las islas del sudeste asiático, que datan de hace más de 40.000 años, lo que sugiere un vínculo cultural e insinúa un arte rupestre aún más antiguo en Australia dijo el Dr. Ouzman.
Cissy Gore-Birch, presidenta de Balanggarra Aboriginal Corporation, dijo que las asociaciones eran importantes para integrar el conocimiento tradicional con la ciencia occidental y preservar la historia y la identidad cultural de Australia.
Es importante que los conocimientos y las historias indígenas no se pierdan y sigan compartiéndose con las generaciones venideras dijo Gore-Birch. La datación de esta pintura más antigua conocida en un refugio rocoso australiano tiene un gran significado para los aborígenes y los australianos y es una parte importante de la historia de Australia .
El siguiente paso de los investigadores, que pretenden desarrollar una escala temporal del arte rupestre aborigen en la región de Kimberley, es fechar otros nidos de avispas que están en contacto con este y otros estilos de arte rupestre de Kimberley para establecer con mayor precisión cuándo se produjo cada arte rupestre. el período comenzó y terminó.
Fuentes
La Universidad de Melbourne / Finch, D., Gleadow, A., Hergt, J. et al. Edades de las pinturas rupestres más antiguas de Australia . Comportamiento Nat Hum (2021). doi.org/10.1038/s41562-020-01041-0
