El propósito de la Primera Flota era fundar una colonia penal en Botany Bay, no participar en grandes esfuerzos diplomáticos con los australianos indígenas locales ni negociar su alianza. Por lo tanto, el objetivo principal de la carga de los barcos era equipo de supervivencia, herramientas, suministros y provisiones para asentar a los colonos y asegurar el nuevo asentamiento.