Al comienzo de la guerra en 1914, el presidente Woodrow Wilson emitió una proclamación de neutralidad, instando a los estadounidenses a permanecer imparciales y abstenerse de tomar partido.
Sin embargo, la política de neutralidad se volvió cada vez más difícil de mantener a medida que se intensificaba la guerra.
- Estados Unidos tenía importantes intereses comerciales y financieros con los aliados y su economía se benefició enormemente de la guerra.
- Gran Bretaña, en particular, dependía en gran medida de los suministros estadounidenses, incluidos alimentos, municiones y préstamos financieros.
- El hundimiento del barco de pasajeros británico Lusitania por un submarino alemán en 1915, con la pérdida de más de 100 vidas estadounidenses, enardeció aún más el sentimiento público en Estados Unidos contra Alemania.
- Wilson intentó mediar en un acuerdo pacífico entre las partes en conflicto a través de iniciativas diplomáticas, pero sus esfuerzos no tuvieron éxito.
- A principios de 1917, Alemania anunció una política de guerra submarina sin restricciones en el Atlántico, atacando sin previo aviso tanto a barcos militares como civiles, en un intento de cortar el suministro a Gran Bretaña. Esta medida llevó a Estados Unidos directamente al conflicto.
- En abril de 1917, Estados Unidos declaró la guerra a Alemania, citando violaciones del derecho internacional, la libertad de los mares y la protección de las vidas y los intereses estadounidenses.
En general, la postura de Estados Unidos sobre la Primera Guerra Mundial evolucionó desde la neutralidad inicial hasta una eventual intervención, impulsada por vínculos económicos, preocupaciones morales y la violación de sus principios de libertad de navegación y protección de los derechos de sus ciudadanos.
