El término "Guerra Mundial" se entiende con mayor precisión cuando se analiza el alcance de los países e imperios que declararon la guerra o se involucraron directamente con la fuerza militar. Si bien no todas las naciones del mundo participaron activamente en las hostilidades, muchas se vieron afectadas debido a alianzas geopolíticas, perturbaciones comerciales, consecuencias económicas y otras consecuencias resultantes de la naturaleza generalizada y prolongada del conflicto armado.