Campos Sales (1841‑1913) fue el cuarto presidente de la República de Brasil. Agricultor y abogado de São Paulo, representante de la élite cafetalera del estado, asumió el cargo en 1898, cuando la República se consolidaba pero la situación financiera del país estaba en crisis.
Los problemas políticos y económicos heredados de gobiernos anteriores habían provocado una inflación galopante, agravada por la deuda externa y la deuda pública. La caída de los precios del café en el mercado internacional empeoró la situación, y los bancos internacionales empezaron a presionar a Brasil por pagos atrasados.
Campos Sales fue el cuarto presidente de Brasil.
Antes de tomar posesión, durante un viaje a Europa, el futuro presidente negoció con banqueros internacionales un acuerdo conocido como préstamo de financiación, que incluía:
- Un préstamo de diez millones de libras, pagadero en diez años, para consolidar la deuda.
- La extensión del plazo para el pago de la deuda externa brasileña.
- La entrega, como garantía, de los ingresos aduaneros de varios puertos, del ferrocarril Central do Brasil y del servicio de agua de Río de Janeiro.
La política antiinflacionaria impulsada por el ministro de Hacienda, Joaquim Murtinho, se basó en la retirada y quema de grandes cantidades de moneda, recortes drásticos del gasto público, cancelación de obras y despidos masivos. Simultáneamente, se crearon nuevos impuestos y se incrementaron los existentes.
Si bien estas medidas sanaron las finanzas del Estado, perjudicaron a la industria y al comercio, y endurecieron la vida de los sectores pobres y de la clase media urbana.
Política de Gobernadores
El gobierno de Campos Sales sentó las bases de un acuerdo político que mantuvo en el poder a las oligarquías de los estados, lideradas por São Paulo y Minas Gerais, durante décadas. En aquel entonces Brasil carecía de partidos nacionales.
La Constitución favorecía la descentralización, permitiendo a los estados cobrar elevados impuestos y endeudarse en el exterior. Durante su mandato, el poder presidencial respaldó plenamente a las oligarquías estatales, que a su vez controlaban la selección de diputados.
Solo los diputados que contaran con el apoyo de las élites estatales eran admitidos en el Congreso. En Pernambuco dominaba Rosa e Silva, en Ceará Acioly, en Amazonas Nery y en Mato Grosso Murtinho. Los opositores no lograban ser elegidos o tenían sus mandatos revocados. Como la representación era proporcional a la población, los estados más poblados —São Paulo y Minas Gerais— tenían mayor influencia, dando origen al llamado “Política del Café con Leche”.
Coronelismo
El coronel era el jefe político local y regional, usualmente un terrateniente, cuyo poder dependía del número de votos que controlaba (el llamado voto de halcón). Su función era garantizar la victoria de los candidatos afines a las oligarquías estatales.
El coronelismo constituía un sistema político basado en la dependencia de los gobernadores estatales para la ejecución de obras municipales. La fuerza de los coroneles explicaba gran parte de las fraudes electorales: el voto no era secreto y se emitía según la voluntad del jefe local, dejando mínimas posibilidades a la oposición sin respaldo federal o estatal.
Campos Sales permaneció en la presidencia hasta 1902, cuando fue sucedido por Rodríguez Alves, ex gobernador de São Paulo y ex asesor del Imperio, quien venció a Quintino Bocaiuva. Rodríguez Alves había sido nominado por el propio Campos Sales y contó con el apoyo de los partidos republicanos de São Paulo y Minas Gerais.
Para profundizar:
- Voto de halcón
- Coronelismo
- Rodríguez Alves
- Primera República
- Preguntas de Historia de Brasil en el ENEM
