La huelga general de 1917 Fue un movimiento provocado por los trabajadores y comerciantes de São Paulo en los meses de junio y julio.
Los trabajadores pidieron mejores condiciones laborales y aumentos salariales. Después de cinco días de huelga general, los huelguistas vieron satisfechas sus demandas.
Aspecto de una fábrica en São Paulo de los años 10.
Contexto histórico
A finales del siglo XIX, con la Segunda Revolución Industrial, la clase trabajadora de países como Inglaterra, España y Alemania, se organizó para presionar a los patrones para que garantizaran condiciones laborales dignas.
Sin embargo, los problemas no siempre se resolvieron pacíficamente. Como ejemplo tenemos la Semana Trágica de Barcelona de 1909, cuando los trabajadores en huelga fueron masacrados por el gobierno.
En 1917, el mundo vivía la Primera Guerra Mundial que estaba causando daños económicos y sociales en los países europeos. Asimismo, presenció la toma del poder por parte de socialistas y comunistas en Rusia.
A su vez, Brasil atravesaba un período de inestabilidad económica provocada por la escasez de alimentos y, en consecuencia, la inflación.
Las primeras fábricas en Brasil comenzaron a abrirse, atrayendo a campesinos que buscaban mejores oportunidades de salario y de vida en la ciudad. Las condiciones de trabajo en estas fábricas eran las peores posibles. No había legislación laboral, la jornada laboral llegaba a las 16 horas diarias, las mujeres y los niños realizaban trabajos pesados y los problemas laborales se resolvían con la policía.
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Organización del Movimiento Obrero de Brasil
Los trabajadores, en la Primera República, estaban organizados en sindicatos estatales.
La única entidad a nivel nacional era la Confederación de Trabajadores de Brasil fundada en 1906, por iniciativa de los sindicatos de Río de Janeiro, São Paulo, Rio Grande do Sul, Pernambuco y Bahía.
También estaban las “Sociedades Mutuas de Socorro” y los “Bancos de Beneficio” que tenían un carácter social. Estas instituciones garantizaban asistencia médica e indemnización por accidentes de trabajo a sus afiliados.
El escenario cambió cuando los inmigrantes italianos y españoles, que llegaron a trabajar a las fábricas de São Paulo, comenzaron a difundir principios anarquistas y socialistas a través de los periódicos obreros.
En ellos, llamaron la atención sobre la necesidad de organizar y movilizar a los trabajadores para lograr los derechos laborales.
Portada del diario A Gazeta del 9 de julio de 1917 anunciando la huelga.
Empieza la huelga
La huelga comenzó en la fábrica Crespi, que emplea a 2.000 trabajadores, en el distrito de Moca. Los trabajadores pidieron un aumento de salario, una reducción de la jornada laboral, la prohibición del trabajo infantil y del trabajo nocturno de las mujeres.
Este movimiento se extiende a otras fábricas del barrio, provocando la adhesión de más trabajadores. Inspirados por las ideas anarquistas difundidas por el periodista Edgar Leuenroth, los trabajadores realizan las primeras concentraciones en barrios y plazas públicas.
A lo largo del mes de junio varias fábricas se suman a la huelga. El 8 de julio se creó el Comité de Huelga, propuesto por los anarquistas. Al día siguiente, la policía mata al zapatero español José Martínez y provoca un motín entre los huelguistas.
El 12 de julio se declaró la huelga. São Paulo amanece con fábricas, comercios y transportes parados. Ante una fuerte represión policial, los trabajadores se niegan a negociar directamente con la patronal y los periodistas se encargan de formar una comisión intermediaria.
Después de arduas negociaciones, los trabajadores consiguieron un aumento salarial del 20%, el derecho de asociación y el no despido de los implicados en la huelga. El 16 de julio, una manifestación celebrada en Largo da Concordia, decretó el fin de la primera huelga general en Brasil.
Consecuencias
La Huelga General de 1917 dejó su huella entre los trabajadores urbanos brasileños. De esta forma podemos citar:
- Los trabajadores brasileños adquieren conciencia de clase;
- los primeros sindicatos se desarrollaron a partir de las ligas de clases barriales;
- difundir y fortalecer las ideas de izquierda en Brasil;
- La resolución de conflictos sociales no debe resolverse a través de la policía.
