Origen de los Sicán El origen de los Sicán no está muy claro y algunos creen que son descendientes de la cultura Moche. Según la leyenda, el fundador de la civilización Sicán fue un hombre llamado Naymlap. Supuestamente, Naymlap llegó desde el sur con una flotilla de balsas, un séquito de guerreros y un ídolo de piedra con forma de mujer verde. Conquistaron varios valles de la región y Naymlap comenzó a construir templos y palacios cerca del mar en el valle de Lambayeque. Se dice que doce generaciones de líderes gobernaron la cultura Sicán, la última de ellas llamada Fempellec. Según la leyenda, Fempellec estuvo tentado a trasladar el ídolo y esto provocó un mes de intensas lluvias e inundaciones que aniquilaron a los Sicán.
Los entierros de los "plebeyos" La cultura Sicán se dividió en tres grandes períodos, sin embargo, la mayor parte de la evidencia arqueológica referente a las prácticas funerarias de esta civilización es parte del período Sicán Medio. Se observó que durante este período los plebeyos eran enterrados en tumbas sencillas y poco profundas en lugares residenciales o en sitios de producción artesanal. También se informó que los pozos no medían más de 2 metros (6,5 pies) cuadrados. Se ha dicho que estos entierros plebeyos no están debidamente registrados ni analizados, y están marginados en términos de documentación, preservación y análisis.
Prácticas funerarias de las élites Las prácticas funerarias de las élites recibieron mucha más atención. Es a través de estos entierros de élite que los arqueólogos han podido identificar cambios con respecto a la cultura Moche anterior. Por ejemplo, en los primeros entierros de los Moche era común encontrar cámaras o ataúdes hechos de caña, tronco o adobe. Por otro lado, la evidencia arqueológica muestra que esta práctica fue abandonada durante el período Sicán Medio. Además, los Moche enterraban a sus muertos en posición recostada, mientras que los Sicán los enterraban sentados. Esto puede ser un indicio de que hubo un cambio en la forma en que se concebía la vida después de la muerte. Los entierros de la élite solían estar cargados de ajuar funerario, un motivo más de la atención que recibían. En la Tumba Oriental de la Huaca del Loro, por ejemplo, se descubrieron alrededor de 1,2 toneladas de ajuar funerario. La mayoría de estos objetos (más de 2/3 del peso total) estaban hechos de cobre arsénico, tumbaga o aleación de oro de alto quilate. Se ha observado que el cobre arsénico era accesible tanto para las élites como para los plebeyos. Por tanto, la cantidad de este metal en el entierro es un indicador del estatus social de esa persona.
Ajuar funerario precioso Los objetos encontrados entre el ajuar funerario de élite en la Huaca del Loro incluyen implementos de cobre arsenical fundido, adornos de oro, oro-plata y tumbaga y parafernalia ritual, así como dos montones de conchas de Spondylus princeps y Conus fergusoni. Sin embargo, uno de los objetos más famosos de este lugar son las magníficas máscaras y tocados dorados. Esta máscara pertenecía a un hombre sentado de entre 40 y 50 años que fue sepultado en una tumba de 9 metros cuadrados (29,5 pies) dentro de un pozo de 11 metros (36 pies). La máscara estaba pintada de rojo, tenía orejeras y una cabeza de murciélago dorada tridimensional en la frente. Los tocados tenían plumas de oro y 15 discos dorados suspendidos.
Sacrificios humanos Otro aspecto de las prácticas funerarias de Sicán que ha llamado la atención recientemente es el sacrificio humano. En la Huaca del Loro, por ejemplo, hay 24 entierros de mujeres de entre 18 y 25 años. Se ha sugerido que estas mujeres fueron sacrificadas para acompañar a los hombres de élite en el más allá. Sin embargo, no todo el mundo está de acuerdo con esta interpretación y factores como las diferencias en la forma de los enterramientos se utilizan para refutar esta versión.
Otro ejemplo de sacrificio humano en las tumbas de Sicán se puede encontrar en el sitio de Huaca Las Ventanas . A diferencia de la Huaca del Loro, la mayoría de los cuerpos allí eran de hombres adultos. Otra diferencia entre la Huaca del Loro y la Huaca Las Ventanas es que los cuerpos de las mujeres de la Huaca del Loro fueron colocados cuidadosamente alrededor del entierro de la élite, pero los de la Huaca Las Ventanas no tienen ningún patrón de alojamiento. Curiosamente, se sugirió que los cuerpos sepultados en la Huaca Las Ventanas pertenecían a voluntarios que participaron en un ritual que creaba vida a través de la celebración de la muerte. Las tumbas de la cultura Sicán permiten una mayor comprensión de las diferentes prácticas y estatus sociales en el norte del Perú entre los años 750 y 1375 d.C.
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