El Barão do Rio Branco Fue un periodista, político y diplomático brasileño. Fue Ministro de Relaciones Exteriores de Brasil de 1902 a 1912.
Pasó a la historia de Brasil por haber resuelto importantes asuntos fronterizos con Argentina, Francia y Bolivia. Al fin y al cabo, incorporó 900.000 km al territorio brasileño sin necesidad de conflictos armados.
Descubra la vida del diplomático que dio forma a las fronteras modernas de Brasil.
Nacimiento
José Maria da Silva Paranhos Júnior, nació el 20.04.1845, en Río de Janeiro y era hijo del diplomático y político José Maria da Silva Paranhos, vizconde de Rio Branco. La casa de sus padres era un punto de encuentro de los políticos de la época. Así, desde pequeño, el futuro barón de Rio Branco aprendió la diplomacia en la práctica.
Durante la Guerra del Paraguay viajó en 1869, junto a su padre, como secretario de la Misión Especial al Paraguay y Argentina.
En los dos años siguientes, fue testigo de las negociaciones que pusieron fin al conflicto entre los Aliados y Paraguay.
Entrenamiento
Estudió Derecho en las Facultades de São Paulo y Recife.
Sería fiscal y diputado en el Imperio. También fue periodista escribiendo para el diario A Nação y más tarde para el Jornal do Brasil.
Como en aquella época no había competencia pública para la diplomacia, los funcionarios eran nombrados entre los hijos de la élite. Por tanto, el barón de Rio Branco siguió los pasos de su padre.
Recibió su primer cargo diplomático en el extranjero gracias a su relación con una actriz belga, considerada un escándalo en ese momento. De esta forma es designado Cónsul de Brasil en Liverpool.
El barón de Rio Branco seguiría siendo ministro de Brasil en Alemania. Regresaría a Brasil a pedido del presidente Rodrigues Alves, para asumir la cartera del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Ocupó este cargo desde 1902 hasta su muerte en 1912.
Problemas fronterizos
El barón de Rio Branco abogó por el uso de la diplomacia y no de la guerra para resolver las disputas fronterizas entre Brasil y sus vecinos.
Mapa de Brasil antes de la intervención de Rio Branco. Es posible comprobar la ausencia del estado de Acre.
Cuestión de Palmas – 1895
Fue la primera disputa resuelta con la ayuda del barón de Rio Branco.
Brasil y Argentina se disputaron territorios al oeste de Santa Catarina y el asunto fue sometido a arbitraje internacional. El árbitro elegido fue el presidente estadounidense Grover Cleveland.
Rio Branco fue designado abogado de Brasil en el asunto por Floriano Peixoto en 1893. Apoyado en extensa documentación y mapas, el barón de Rio Branco demostró que aquellas tierras eran brasileñas y debían incorporarse a Brasil y no a Argentina.
Cuestión de Amapá - 1899
Las fronteras del norte de Brasil tampoco estaban aún definidas. Brasil y Francia afirmaron que tenían derecho a parte del territorio del actual estado de Amapá.
Francia afirmó que el límite debería estar más allá del río Oiapoque y Brasil afirmó, precisamente, que este río debería ser la marca fronteriza.
Luego de conflictos armados en la región, ambos países decidieron someter la disputa a arbitraje internacional. El gobierno brasileño pide al barón de Rio Branco que redacte el expediente defendiendo los derechos de Brasil.
En abril de 1899, Brasil y Francia envían sus memorandos al presidente de la Confederación Suiza. En diciembre de 1900, el presidente suizo dio un fallo favorable a Brasil y el país incorporó 260.000 km a su territorio.
Territorio de Acre - 1903
El estado actual de Acre fue reclamado por Brasil y Bolivia. Varios brasileños se encontraban en la región trabajando en las plantaciones de caucho cuando Bolivia arrienda la tierra a una empresa estadounidense.
Ante insurrecciones y revueltas, el gobierno brasileño decide intervenir. El barón de Rio Branco alega el principio de “uti possidetis” que define que el territorio pertenece a quienes lo ocuparon.
La solución al conflicto terminó en 1903 con el Tratado de Petrópolis.
Este acuerdo cedió territorios del estado de Mato Grosso a Bolivia, el pago de indemnizaciones y la construcción del ferrocarril Madeira-Mamoré.
Rio Branco en el Ministerio de Asuntos Exteriores
El mandato de Rio Branco como Ministro de Asuntos Exteriores se puede resumir en algunos principios:
- No te inmiscuyas en los asuntos internos de los países vecinos.
- En caso de guerra civil o revolución en un país fronterizo, siempre apoye al gobierno constitucional.
- No resuelvas las disputas mediante la fuerza, sino mediante la diplomacia.
- Acercándose a Estados Unidos para contrarrestar el peso de la influencia europea en el continente sudamericano.
Curiosidades
- El título de "barón de Rio Branco" fue concedido al diplomático por la Princesa D. Isabel, el 20.05.1888. Lo usaría toda su vida, incluso durante la República.
- Cuando falleció, el 10.02.1912, en pleno Carnaval, la fiesta en Río de Janeiro fue pospuesta debido a los homenajes y al revuelo popular.
- También en 1912, la capital del estado de Acre, entonces llamada Vila Pennápolis, pasó a ser conocida como "Rio Branco".
- Su rostro ha estado estampado en el viejo billete de 1000 cruzeiros durante años. Por antonomasia, la gente empezó a designar "dinero" con "barón".
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