Ley de útero libre

La Ley del Útero Libre o Lei Rio Branco (Ley nº 2040) es considerada la primera ley abolicionista en Brasil.

Fue presentado por el vizconde de Rio Branco (1819-1880), del Partido Conservador, y sancionado por la princesa Isabel el 28 de septiembre de 1871.

La ley, entre otras resoluciones, concedía la libertad a los hijos de esclavos nacidos en esa fecha.

Resumen de la Ley del Vientre Libre

La ley Vientre Libre nació del discurso de Don Pedro II durante la apertura de la sesión legislativa de 1867. En la llamada "Fala do Trono", el monarca pidió a los legisladores que redactaran proyectos que extinguirían gradualmente la esclavitud en Brasil.

De esta manera, varios diputados presentaron ideas como la prohibición de la separación de los cónyuges, la posesión de esclavos por la Iglesia y la liberación del hijo del esclavo, siempre que se mantuviera con el amo hasta la mayoría de edad. /P>

Todas las medidas causaron controversia y el Senado recibió representaciones (peticiones firmadas) tanto de esclavistas como de abolicionistas.

La Guerra del Paraguay (1865-1870) provocó que las discusiones se interrumpieran y prolongaran en los años siguientes.

Para satisfacer los intereses opuestos, el senador Visconde do Rio Branco elabora otra ley que también es objeto de críticas. Sin embargo, el 28 de septiembre de 1871 obtuvo su aprobación.

Según la Ley del Vientre Libre:

Asimismo, esta ley liberó:

La Lei do Ventre Livre aún estableció la constitución de un fondo de emancipación, reguló las manumisiones y obligó a los esclavos a ser registrados - "enrolados" - que se llevó a cabo en 1872.

Así, la Ley Rio Branco o Lei do Ventre Livre fue un paso más hacia la abolición paulatina de la esclavitud, controlada por el gobierno y sin compensación.

El hijo del esclavo era libre, pero era entregado al gobierno o permanecía en la finca o en la casa de su dueño, con la familia hasta los 21 años. También podría ser entregado a alguna institución gubernamental que se encargaría de su manutención hasta que cumpla la mayoría de edad.

Aunque ambigua, ya que no liberaba inmediatamente al recién nacido, la Ley de Vientre Libre representó un paso importante hacia el fin de la esclavitud en Brasil.

Críticas a la Ley de Útero Libre

La ley disgustó tanto a los propietarios de esclavos como a varios sectores del movimiento abolicionista.

Afirmaron que la ley prolongaría la esclavitud por otra generación, dejaría a los menores a merced del amo y no decía nada sobre los esclavos nacidos antes de esa fecha.

Leyes abolicionistas

Abolicionistas, grupos de intelectuales, ex esclavos, libertos o fugitivos, buscaban acabar con la esclavitud en el país.

La formación de estos grupos fue esencial para acelerar este proceso, ya que se extendieron por todo el país produciendo campañas abolicionistas y creando ayuda financiera para liberar a los esclavos.

Algunos tenían sus propios periódicos, cuyo objetivo era sensibilizar a la población sobre los horrores del trabajo esclavo y llamar la atención sobre los intereses políticos y económicos de este mercado.

Aunque demostraron ser ineficaces, las leyes abolicionistas tuvieron un gran impacto cuando fueron promulgadas.

Ley Eusébio de Queirós

Antes de la promulgación de la Ley de Vientre Libre, se promulgó la Ley Eusébio de Queirós (Ley N° 581), promulgada el 4 de septiembre de 1850, por el Ministro Eusébio de Queirós (1812-1868). Su objetivo era poner fin a la trata de esclavos en el Océano Atlántico.

Esta ley abolicionista tuvo poco efecto debido a la complicidad entre funcionarios del gobierno y traficantes de esclavos.

A su vez, Inglaterra presionó a Portugal y Brasil para que pusieran fin al trabajo esclavo, cuando la Revolución Industrial amanecía en el país.

Inglaterra utilizó mano de obra asalariada en sus colonias caribeñas, mientras que Brasil continuó con la esclavitud y, por tanto, produjo más barato.

Incluso con la promulgación de la ley, Portugal siguió enviando esclavos a Brasil. Sólo con la creación de la ley Nabuco Araújo, en 1854, se detuvo la trata de esclavos provenientes de África.

Ley de los Sexagenarios

Posteriormente, la Ley Sexagenaria (Ley N° 3.270), también llamada Ley Saraiva-Cotegipe, propuso la libertad para los esclavos mayores de 60 años. Fue promulgada el 28 de septiembre de 1885, durante el gobierno conservador de Barão de Cotegipe (1815-1889).

Representó otro logro para el país, hacia la abolición de la esclavitud. Sin embargo, Brasil fue el último país de Occidente en abandonar el trabajo esclavo.

Leer más sobre:

• Ley Dorada
• Ley Bill Aberdeen

Curiosidades

• En el barrio Vila Isabel de Río de Janeiro, una calle fue nombrada "28 de Setembro" en honor a la ley Ventre Livre.
• Esta ley fue firmada por la Princesa Isabel cuando actuaba por primera vez como regente del Imperio, desde mayo de 1871 hasta marzo de 1872.

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