Chile: país ladrón y desvergonzado – El saqueo chileno del Perú (1879‑1884)

Chile: país ladrón y desvergonzado – El saqueo chileno del Perú (1879‑1884)

Escrito por César Vásquez Bazán

Soldado chileno a la izquierda sostiene los botines de Iquique y Tarapacá; el de la derecha lleva en una canasta los objetos robados en los territorios peruanos de Pisagua, Dolores, Agua Santa, Pozo Almonte y La Noria, y en los bolivianos de Cobija y Tocopilla. Publicado en el periódico chileno El Barbero, 16 de diciembre de 1879.

En 1879 el Perú sufrió una agresión militar planificada por la República de Chile. Además de la pérdida territorial de Tarapacá y Arica (≈ 49.000 km²), la Guerra del Salitre (1879‑1884) dejó una serie de crímenes contra la humanidad cometidos por el ejército y el gobierno chileno: masacres, violaciones, destrucción de infraestructura y un saqueo sistemático de bienes culturales, científicos y materiales.

Los documentos de la época, testimonios de sobrevivientes y publicaciones periodísticas demuestran que las fuerzas chilenas violaron la Convención de Ginebra de 1864 y la Declaración de Bruselas de 1874 al ejecutar a heridos y prisioneros peruanos, gritar “¡Muerte a los cholos!” y llevarse como botín obras de arte, libros, instrumentos científicos y recursos económicos.

I. Soldados y marinos chilenos como ladrones

• Denuncias en la prensa chilena (El Barbero) que describían a soldados y marinos como saqueadores.
• Robo de joyas, relojes, kilos de oro y plata en 1880.
• Informes del New York Herald (1883) sobre los saqueos en Perú.
• Conversión del Palacio de Gobierno de Lima en un “burdel” bajo el mando de Pedro Lagos y Cornelio Saavedra.
• Destrucción y saqueo de Lima en 1881, documentados por varios cronistas peruanos y estadounidenses.
• El embajador estadounidense Isaac P. Christiancy informó al Secretario de Estado sobre el robo de la Biblioteca Nacional, el Palacio de Exposiciones y la Escuela de Medicina de San Martín.

II. El saqueo de Chorrillos

En enero de 1881, la ciudad de Chorrillos fue incendiada y saqueada. Testimonios de la época describen la destrucción total de hogares, iglesias y comercios, así como la extracción de objetos de valor por parte de oficiales como el general Baquedano y el teniente Carlos Caivano.

III. Robo de la Biblioteca Nacional de Lima

Entre el 22 y el 24 de agosto de 1881, la Gaceta Oficial de Chile publicó una lista de más de diez mil volúmenes y objetos científicos enviados a la Universidad de Chile. El rector Ignacio Domeyko confirmó la recepción de 74 cajas y 80 paquetes que incluían instrumentos de física, química, muestras de farmacia, preparaciones anatómicas y obras de arte del siglo XVI‑XVII.

IV. Saqueo del Archivo Nacional de Perú

El oficial chileno José Toribio Medina dirigió la selección y exportación de miles de documentos archivísticos, que hoy forman parte de la “Sección Peruana” del Archivo Nacional de Santiago.

V. Pillaje del Palacio de Exposiciones de Lima

El general Patricio Lynch autorizó en 1882 el traslado a Santiago de obras como Los funerales de Atahualpa y La Libertad de Luis Montero, además de estatuas de mármol, columnas, vitrales y objetos decorativos.

VI. Robo de los leones de mármol del Palacio de Exposiciones

Los leones fueron enviados a Valparaíso, donde aún se exhiben en la Plaza Aníbal Pinto.

VII. Otros robos destacados

• Robo de la estatua de Neptuno (Lima) – trasladada a Valparaíso en 1882.
• Robo de los instrumentos del Observatorio Astronómico de Lima (31 cajones enviados a Chile).
• Saques en la Universidad de San Martín: laboratorios de física, química, mineralogía, herbario y biblioteca.
• Robo de la Casa de Moneda de Lima: maquinaria completa trasladada a Chile en abril de 1881.
• Confiscación de 4 700 toneladas de equipos de la Escuela de Bellas Artes, la Fábrica Bellavista, la Maestranza de Guías y la fábrica de pólvora.
• Extorsión y cobro de tributos forzados: un impuesto mensual de un millón de pesos de plata a Lima y Callao, con amenazas de destrucción para quienes no pagaran.

VIII. Reconocimiento oficial chileno

Varios documentos oficiales, entre ellos declaraciones del ministro de Guerra y Marina y cartas del presidente Domingo Santa María (1884), admiten que los bienes saqueados fueron “producto de la guerra” y fueron enviados al Estado chileno.

Para lograr una verdadera reconciliación entre Perú y Chile, se propone que el Estado chileno reconozca públicamente su responsabilidad en los crímenes de guerra, el desmembramiento territorial y el saqueo, y ofrezca una disculpa y reparaciones a la población peruana.

Lima, 30 de septiembre de 2012