En los primeros días de la Colonia de la Bahía de Massachusetts, sólo se permitía votar a los miembros varones de la iglesia congregacional local. Esto se debió a que la colonia se fundó como una comunidad religiosa y solo los miembros de la iglesia eran considerados miembros de pleno derecho de la comunidad. Sin embargo, con el tiempo, el derecho de voto se fue ampliando gradualmente para incluir a todos los propietarios varones. Este fue un cambio significativo, ya que significó que ahora se permitía a los no miembros de la iglesia e incluso a los no cristianos participar en el proceso político.