Los quilombos fueron asentamientos fundados por esclavos fugitivos que escaparon de las plantaciones brasileñas. Estos lugares se convirtieron en focos de resistencia contra el trabajo forzado.
Origen del término
La palabra quilombo proviene de lenguas bantúes y significa “guerrero del bosque”. La primera definición oficial apareció en 1740, en un documento del Consejo de Ultramar portugués, que describió al quilombo como una comunidad de esclavos en fuga.
¿Cómo era la vida en un quilombo?
Los quilombos adoptaron las tradiciones de los esclavos que los habitaban. En ellos se practicaban actividades agrícolas, extracción de recursos, ganadería, minería y comercio. Además, los habitantes revivían sus costumbres africanas: adoraban a sus dioses, bailaban, cantaban y preservaban su lengua.
La solidaridad era fundamental. Frecuentemente organizaban nuevas fugas desde las plantaciones o utilizaban los ingresos de la venta de sus productos para comprar la libertad de otros esclavos.
Para combatir esta resistencia, la colonia creó una figura conocida como capitão do mato, un experto rastreador contratado para capturar a los fugitivos.
Aunque muchos quilombos fueron destruidos, siempre reaparecían en otras zonas, convirtiéndose en una constante amenaza para el sistema esclavista.
Quilombo dos Palmares
Los registros indican que los primeros enfrentamientos contra los fugitivos de Palmares datan de principios del siglo XVII; la primera expedición de captura se realizó en 1612.
En 1640, Palmares albergaba nueve aldeas: Andalaquituche, Macaco, Subupira, Aqualtene, Dambrabanga, Zumbi, Tabocas, Arotirene y Amaro.
Tras la expulsión de los holandeses, los portugueses intensificaron la persecución. En 1670 comenzaron los ataques sistemáticos y, en 1694, el quilombo fue aniquilado con la muerte de su último líder, Zumbi.
Zumbi dos Palmares
Zumbi, nacido en Alagoas en 1655 como Francisco, es el símbolo máximo de la resistencia negra en Brasil. Libre de nacimiento, fue capturado a los 15 años, catequizado y, después, regresó a Palmares para luchar por la libertad de su pueblo.
Falleció el 20 de noviembre de 1695. Esa fecha se conmemora hoy como el Día de la Conciencia Negra y es festivo en varios estados brasileños.
Los quilombos en la actualidad
Mapa de Brasil que muestra los territorios quilombola titulados en 2015.
Aunque Palmares es el más famoso, existieron quilombos en prácticamente todos los estados del país. Muchos de sus descendientes forman las actuales comunidades quilombolas, que conservan tradiciones como el jongo, el lundum, la desfeiteira, la artesanía y técnicas agrícolas ancestrales.
Comunidades quilombolas contemporáneas
Jóvenes bailando jongo en el Quilombo do Campinho, Paraty/RJ.
Se estima que hoy existen alrededor de tres mil comunidades quilombolas en Brasil. Sus habitantes, a menudo en situación precaria, siguen mezclando sus raíces con la vida moderna: juegan fútbol, dominó, escuchan música contemporánea y participan en fiestas patronales junto a vecinos no quilombolas.
La Constitución de 1988 reconoce el derecho de estas comunidades a la propiedad de sus tierras (artículo 68). Sin embargo, el proceso de titulación es lento y sólo un número reducido ha obtenido la documentación oficial.
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