descubrimiento de america

Se llama Descubriendo América la llegada y ocupación de América por el navegante Cristóbal Colón (1452-1516) el 12 de octubre de 1492.

La expedición fue patrocinada por los Reyes Católicos de España, Fernando de Aragón e Isabel de Castilla.

Actualmente, se cuestiona el uso de la palabra “descubrimiento” para denominar esta hazaña, pues las tierras ya estaban habitadas por pueblos originarios.

La búsqueda de Oriente

Con las dificultades impuestas por los turcos al comercio europeo, tras la toma de Constantinopla en 1453, la búsqueda de una ruta alternativa al Mediterráneo se convirtió en una prioridad para Europa.

En esta época Portugal lideraba una serie de expediciones marítimas que le llevaron a tomar posesión de islas atlánticas como las Azores, Madeira y la ciudad de Ceuta, en África.

Luego, los portugueses comenzaron a viajar por África, pero sin perder de vista la costa de este continente.

Como los reyes de Castilla también estaban interesados ​​en hacerse a la mar, ambas coronas firmaron varios tratados con el fin de repartirse las tierras descubiertas y no descubiertas.

Uno de los acuerdos firmados fue el Tratado de Tordesillas, de 1492, que dividió el mundo entre Portugal y España.

Expedición Marítima de Colón

En este contexto, el navegante genovés Cristóbal Colón alimentó la idea de llegar a las Indias navegando por el oeste. En otras palabras, quería probar un nuevo camino hasta ahora inexplorado.

Esta ruta se basó en un mapa del florentino Paolo Toscanelli (1397-1482), y la idea fue presentada al rey de Portugal, Dom João II (1455-1495). El monarca negó el apoyo, pues dudaba de que fuera posible hacerlo.

Colón parte hacia los reinos de Castilla y Aragón en busca de ayuda. A pesar de estar unificada, parte de la nobleza castellana quería seguir sosteniendo guerras en el continente europeo. La otra parte quería correr el riesgo de buscar el llamado "nuevo mundo".

Después de siete años de reuniones, discusiones e intrigas, Colón consigue el dinero para llevar a cabo su emprendimiento. Así, partió el 13 de agosto de 1492, con sólo dos carabelas:Niña y Pinta y la nave Santa María.

La tripulación estaba formada por 90 hombres que llegaron a América 61 días después, atracando en las Bahamas y, poco después, en Cuba y Santo Domingo.

Colón creyó haber encontrado las Indias e intentó cuatro veces más llegar a los mercados indios. Siempre creyó haber llegado a Asia, sin embargo sus incursiones resultaron en el descubrimiento de las Antillas y Centroamérica.

Un nuevo continente:América

Fue en 1504 cuando el navegante florentino al servicio de España, Amerigo Vespucci (1454-1512), clasificó las nuevas tierras descubiertas como continente.

El hecho fue confirmado en 1513 por el navegante Núñez de Balboa (1476-1519) quien cruzó Centroamérica y llegó al Océano Pacífico.

Posteriormente, el cartógrafo Martin Waldseemüller (1470-1520) comenzaría a utilizar el término América en sus mapas, en honor a Amerigo Vespucci, para designar el "nuevo mundo".

Por su parte, en 1519, el navegante portugués Fernão de Magalhães (1480-1521) inició el primer viaje de circunnavegación alrededor del planeta.

Rechazado por el rey portugués, se puso al servicio del monarca español Carlos I (1500-1558). Su expedición partió de Cádiz, haciendo escala en Canarias, Recife y Buenos Aires. Desde allí cruzó el Estreito de Todos os Santos, que luego fue llamado "Magalhães" en su honor.

Con ello logró llegar a Asia, especialmente a Filipinas y las Molucas.

Magallanes murió en 1521, en Filipinas, en combate con los indígenas. El viaje fue completado al año siguiente por el español Juan Sebastián Elcano (1476-1526) y dieciocho supervivientes.

Las Grandes Navegaciones

Las grandes navegaciones se vieron impulsadas por el cierre de las rutas comerciales por parte de los turcos, tras la caída de Constantinopla en 1453.

La conquista de un mundo desconocido representó un desafío para las monarquías nacionales, que vieron en este emprendimiento una forma de legitimar su poder y ampliar su territorio.

El continente europeo recibió de Oriente azúcar, oro, alcanfor, porcelana, piedras preciosas, pimienta, clavo, canela, nuez moscada, jengibre, medicamentos, bálsamos, ungüentos, perfumes y aceites aromáticos.

Las mercancías que salían de Oriente hacia Occidente eran transportadas por los árabes en caravanas que realizaban por tierra hacia Italia, llegando hasta Génova, Venecia y Pisa.

Como intermediarias, estas ciudades monopolizaron el comercio en el mar Mediterráneo y hubo presión por parte de las monarquías nacionales para romper el monopolio.

Además del comercio paralizado, la unión entre el Estado y la burguesía constituyó otro factor importante para las grandes navegaciones. A los monarcas y burgueses les interesaba financiar tecnología para subsidiar las incursiones marítimas.

Así aparecieron los barinéis, pequeñas embarcaciones de dos mástiles y velas cuadradas; seguidas de las carabelas de tres mástiles y, finalmente, los barcos más sofisticados y equipados con timón.

De China llegó la brújula, y de las regiones árabes, el astrolabio, que será fundamental para ayudar y hacer posible la navegación de larga distancia.

Todos estos conocimientos náuticos, el Estado centralizado, una burguesía interesada en ampliar sus negocios y la Iglesia católica deseando expandir la fe cristiana, favorecieron el éxito de las navegaciones europeas hacia América y Asia.

Cronología de los viajes españoles a América

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