Se considera que la redemocratización de Brasil ocurrió en dos momentos de su historia republicana:
- En 1945, cuando Getúlio Vargas fue depuesto;
- En 1985, al final de la dictadura militar.
Democracia
Antes de entender qué significa “redemocratizar”, es necesario definir democracia.
La palabra democracia proviene del griego y significa “gobierno del pueblo”, es decir, la soberanía reside en la ciudadanía.
Como no es posible que toda la población gobierne directamente, el pueblo delega su poder a representantes políticos. Esto se conoce como democracia representativa.
Cuando a la población se le niegan sus libertades fundamentales, vive bajo una dictadura, que puede ser civil o militar.
Así, “redemocratizar” implica devolver la democracia a sociedades que han experimentado una dictadura.
Nuevo Estado (1937‑1945)
En 1937, Getúlio Vargas disolvió el Congreso y promulgó una nueva Constitución, prohibió los partidos políticos y suspendió las elecciones presidenciales.
Además, mantuvo la policía política y la censura previa en periódicos y espectáculos. Este periodo se conoce como Estado Novo.
Por lo tanto, se considera que hubo una interrupción democrática en la historia republicana de Brasil.
Fin del Estado Novo (1945)
En la década de 1940, el consenso en torno al Estado Novo se desvaneció entre la élite brasileña.
Uno de los documentos que refleja este descontento es el “Manifesto de los Mineiros”, redactado clandestinamente en 1943 por intelectuales de Minas Gerais. Fue publicado en la prensa y varios de sus autores fueron arrestados.
Otro factor decisivo fue la participación de Brasil en la Segunda Guerra Mundial, luchando contra el fascismo mientras vivía bajo un régimen de rasgos dictatoriales.
En 1945, Getúlio Vargas fue depuesto mediante un golpe militar respaldado por la UDN (Unión Democrática Nacional).
Aunque Vargas había cultivado la imagen de “padre de los pobres”, la población no intentó defender su gobierno.
Redemocratización (1945)
Redemocratizar significa devolver la soberanía al pueblo, lo cual solo es posible a través de elecciones libres.
Tras la caída de Vargas, el cargo de vicepresidente quedó vacante; lo asumió José Linhares, presidente del Supremo Tribunal Federal.
Linhares garantizó la realización de elecciones presidenciales y parlamentarias en las que participaron varios partidos, incluidos los comunistas. El ganador fue el general Eurico Gaspar Dutra, del PSD (Partido Social Demócrata).
El siguiente paso para consolidar la democracia fue reformar la Constitución.
Los diputados electos conformaron la Asamblea Nacional Constituyente y promulgaron la Constitución de septiembre de 1946.
Aunque se restablecieron varias garantías constitucionales, el proceso resultó incompleto: el Partido Comunista fue declarado ilegal en 1947 y el voto se negó a los analfabetos.
Régimen militar (1964‑1985)
En 1964, el ejército, con el apoyo de sectores de la sociedad, derrocó al presidente João Goulart alegando la defensa de la seguridad nacional.
Los militares gobernaron durante 21 años, alternando la presidencia mediante elecciones indirectas.
En 1967 promulgaron una nueva Constitución que suprimió el voto directo al Poder Ejecutivo, instauró censura previa de los medios y restringió la libertad de asociación.
De la administración Geisel a la apertura
Al final del “milagro económico” de los años setenta, el descontento popular creció y quedó al descubierto la tortura y desapariciones cometidas por el régimen.
Algunos militares, temerosos de represalias, propusieron una “apertura lenta, gradual y segura”, que buscaba restablecer gradualmente los derechos civiles.
Durante la presidencia de Ernesto Geisel (1974‑1979) se produjeron cambios tímidos:
- Se sustituyó el AI‑5 por salvaguardas constitucionales;
- La muerte del periodista Vladimir Herzog provocó la relajación de la censura y generó protestas;
- Brasil restableció relaciones diplomáticas con países comunistas como China, Bulgaria, Hungría y Rumanía.
En el gobierno de João Figueiredo (1978‑1985) se aprobaron nuevas leyes que favorecían la apertura política:
- Revocación del AI‑5 en diciembre de 1978;
- Aprobación de la Ley de Amnistía en agosto de 1979 y retorno de exiliados políticos;
- Mayor tolerancia a manifestaciones populares.
El diputado Dante de Oliveira propuso una enmienda constitucional para instaurar elecciones directas. El proyecto impulsó el movimiento “Diretas‑Já”, que llenó las calles de todo el país.
Aunque la iniciativa fue rechazada, el primer presidente civil después de la dictadura fue elegido indirectamente por el Colegio Electoral.
Redemocratización (1985)
El presidente electo Tancredo Neves enfermó gravemente y, tras su fallecimiento, su vicepresidente José Sarney asumió la presidencia de forma interina y luego definitiva.
El siguiente paso fue la convocatoria de elecciones parlamentarias para conformar la Asamblea Nacional Constituyente, que redactó la nueva Constitución democrática en 1988.
Sarney mantuvo el Servicio Nacional de Inteligencia y cumplió su promesa de no procesar a los responsables de torturas y desvíos financieros.
Las primeras elecciones presidenciales libres y directas se celebraron en 1989, resultando electo Fernando Collor de Mello (PRN).
Tras escándalos de corrupción y financiamiento ilícito, Collor renunció en 1991 para evitar el proceso de impeachment.
Desde entonces, Brasil ha tenido gobiernos democráticamente elegidos hasta 2016, cuando la destitución de la presidenta Dilma Rousseff marcó un nuevo retroceso.
Para profundizar
- Preguntas sobre la dictadura militar
- Intervención militar
- Democracia en Brasil
- ¿Qué es una dictadura?
