La primera ciudad fundada por Francisco Pizarro fue San Miguel de Tangarará, en un campo sembrado de algarrobos. árboles a la derecha del río Piura, en lo que hoy es el distrito de Marcavelica, en la provincia de Sullana, el 15 de julio de 1532, lo que cumplió el deseo del conquistador de fundar un 'pueblo de cristianos' luego de partir con destino a Poechos a Cajamarca.
El lugar fue gobernado por el cacique Tangar Arac ('pantano pluvial con peces', en Tallán) y allí se erigió el primer templo cristiano, donde el sacerdote Valverde ofició su primera misa e inició el proceso de evangelización. . Blas de Atienza fue nombrado primer alcalde; contador de Alberto Navarro, y tesorero de Alfonso Riquelme, y así se constituyó el primer municipio del Perú. (San Miguel del Villar, hoy Piura, fue fundada un mes después, el 15 de agosto de 1532).
Así lo ha establecido el historiador Miguel Seminario Ojeda (Historia de Sullana); y los cronistas Pedro Cieza de León (La Crónica del Perú) y Juan de Arce, testigo del acta fundacional, quienes señalaron que el lugar era “buena tierra, con mucha comida”.
La versión es respaldado por los historiadores Reynaldo Moya Espinoza, Juan José Vega y Miguel Arturo Seminario Ojeda, aunque con fecha incorrecta debido a la ausencia de un acta de fundación, la cual no siempre fue redactada cuando se estableció una ciudad.
El acta fue confirmada por el Emperador Carlos V al otorgarle el escudo de armas el 7 de diciembre de 1537, distinguiéndola como la primera ciudad europea fundada en Sudamérica.
El hecho fue corroborado por José Antonio del Busto en su Historia General del Perú y ratificado mediante Diploma al Mérito expedido el 15 de julio de 2005 por el Congreso de la República.
Ese mismo año, el Instituto Nacional de Cultura declaró a Tangarará Patrimonio Cultural de la Nación, y en abril el gobierno regional de Piura emitió la Resolución Ejecutiva Regional No. 248-2005 que la declara "primera ciudad fundada por los españoles en el Pacífico Sur y Capital Nacional de la Transculturación".
La fundación del pueblo también aparece en la Relación del Descubrimiento y Conquista. del Perú, basado en los manuscritos de Pedro Pizarro, sobrino del conquistador, participante activo en la conquista y presente en el acto. Además, fue declarado monumento histórico del Perú el 3 de junio de 1982 mediante R. M. N° 475-82-ED; y luego el Distrito Histórico de la región Piura y una de las Ocho Maravillas Turísticas de la Región.
A pesar de tantos títulos, documentos y testimonios históricos, Tangarará ha visto frustrado su anhelo de convertirse en distrito y permanece detenido en el tiempo, con sus chozas de paredes de adobe y techos de paja y barro; con su moderna plaza de corte llamada Encuentro de Dos Culturas, con un obelisco en su centro inaugurado en 1932, para conmemorar sus 400 años de fundación, y una réplica de la cruz que utilizó Pizarro para el acto fundacional hace 486 años.
Dedicada a la agricultura como actividad principal –básicamente la producción de arroz y plátano–, Tangarará continúa adoleciendo de una falta de infraestructuras y servicios básicos, lo que dificulta a turistas y visitantes dispuestos a apreciar y disfrutar la indescriptible belleza de su paisaje y sus mil historias legendarias.
Este pueblo lleno de historia requiere de la atención de las autoridades de todos los niveles para seguir creciendo con el importante legado cultural e histórico que representa y que actualmente identifica y enorgullece a cada uno de sus habitantes. El viernes 24 de agosto, en medio de una amplia expectación, se llevó a cabo una audiencia pública organizada por la Comisión de Educación, Cultura y Deporte del Municipio de Sullana, con el objetivo de defender Tangarará como la primera ciudad española establecida en el Sur. Pacífico por los conquistadores españoles.
La verdad de todo es que el Perú no puede seguir ignorando su pasado y mucho menos seguir permitiendo que una ciudad como Tangarará, de enorme importancia histórica, además de muy valiosa, continúe en olvido y abandono.
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José Vargas Sifuentes Periodista
