La Ley Eusébio de Queirós (Ley N° 581), promulgada el 4 de septiembre de 1850, prohibió la trata de esclavos.
La ley fue redactada por el Ministro de Justicia, Eusébio de Queirós Coutinho Matoso da Câmara (1812-1868), durante el Segundo Reinado.
Fue la primera de tres leyes que abolirían gradualmente la esclavitud en Brasil.
Temeroso de las represalias que podrían derivarse de la Ley Bill Alberdeen (1845), el Ministro de Justicia presentó un proyecto de ley para la extinción de la trata de esclavos.
Muchos plantadores brasileños, especialmente en el noreste, habían hipotecado sus tierras para pagar deudas con traficantes de esclavos. Varios de estos préstamos fueron contratados con los portugueses y existía el riesgo de que la tierra volviera a pasar a manos portuguesas.
Eusébio de Queirós todavía sostenía que, con la entrada de cada vez más negros esclavizados, podría haber un desequilibrio entre libres y esclavos. Esto podría dar lugar a episodios de revuelta liderada por negros como la Independencia de Haití o la Revuelta de Malê.
Consecuencias de la Ley Eusébio Queirós
La Ley Eusébio de Queirós provocó una reacción de las élites brasileñas contra el gobierno imperial.
Dos semanas después, el 18 de septiembre de 1850, el Senado aprueba la Ley de Tierras. Esto garantiza la propiedad a quien tuviera un título registrado en una notaría, es decir, a quienes pudieran comprarlo.
Así, los agricultores podían perder un bien mueble (las personas esclavizadas), pero habían asegurado sus bienes inmuebles (la tierra). Asimismo, el precio del esclavo subió y el tráfico interno aumentó.
La Ley Eusébio de Queiros sólo entró en vigor realmente cuando entró en vigor la Ley Nabuco de Araújo (nº 731) en 1854. Promulgada el 5 de junio de 1854, esta ley fue un complemento de la anterior.
Esta ley establecía quiénes serían responsables y quién juzgaría a la persona acusada de trata. También eliminó la necesidad de ser sorprendido en el acto para denunciar a quienes cometieron este crimen.
Abolición de la esclavitud en Brasil
Desde la llegada de la corte portuguesa, en 1808, a su colonia en América, los ingleses presionaron a la corona portuguesa para que pusiera fin a la trata de esclavos.
En 1845, Inglaterra, mediante la Ley Bill Aberdeen (1845) prohibió la trata de esclavos entre África y América. También autorizó a los británicos a apoderarse de barcos negreros intercontinentales.
Inglaterra estaba interesada en el fin de la esclavitud, ya que había abolido el trabajo esclavo en sus colonias y sabía que el uso de trabajo esclavo abarataba los productos. Por ello, para evitar la competencia de las colonias portuguesas, comenzó a tomar medidas que pusieron fin a la trata de esclavos en todo el mundo.
El rey Dom João VI (1767-1826) sabía que enfrentaría problemas en ambos lados del Atlántico si abolía el trabajo esclavo.
La elite brasileña, temerosa de perder esta fuente de ganancias, apoyó la Independencia cuando aseguró que este privilegio continuaría y así después del 7 de septiembre de 1822 poco o nada se hizo. En el Segundo Reinado, para no contradecir a la aristocracia rural, la esclavitud sería abolida paulatinamente y sin compensación.
Sin embargo, no fue hasta 1888 que este trabajo quedó realmente prohibido, después de 300 años de esclavitud.
Esclavitud en Brasil
La esclavitud en Brasil representó uno de los momentos más terribles de la historia del país. Hasta hoy, los descendientes de esclavos, mulatos (blancos y negros), cafuzos (negros e indios), sufren el reflejo de 300 años de esclavitud en el país.
Cuando los portugueses establecieron una colonia en América, esclavizaron y mataron a muchos indios. A su vez, los negros fueron traídos como esclavos, ya que la venta de seres humanos era prácticamente la única actividad económica en los territorios del África portuguesa.
Durante el período colonial, los negros representaban en gran medida la fuerza laboral utilizada por los portugueses. Efectivamente, fueron ellos quienes hicieron girar la economía de la colonia y de la metrópoli.
Cientos de africanos fueron transportados en barcos de esclavos desde África en condiciones infrahumanas y vendidos en los puertos del país a agricultores. Tendrían que trabajar en un régimen de violencia y horarios agotadores.
Sin embargo, durante el reinado de Dom Pedro II (1825-1891), la situación cambió. El continente europeo estaba atravesando la transformación derivada de la Revolución Industrial que generó el vaciado del campo y el desempleo en la ciudad, provocando la inmigración.
Asimismo, los procesos de unificación de Italia y Alemania dejaron a miles de personas sin tierra y la mejor solución fue emigrar.
El movimiento abolicionista, surgido en el país en la segunda mitad del siglo XIX, fue el impulsor de los ideales antiesclavistas y contribuyó al fin del trabajo esclavo.
Los agricultores también, en una clara postura racista, preferían la mano de obra que llegaba de Europa que pagar un salario al ex esclavo.
Así, cuando la Lei Áurea liberó definitivamente a los esclavos, el 13 de mayo de 1888, el país no estaba preparado para la inclusión de tales personas, que en su mayoría estaban marginadas.
Durante la República tampoco hubo un proyecto de inclusión social. Al contrario:manifestaciones como la música, la danza o la religión eran controladas y perseguidas por la policía.
Ver también:Abolición de la esclavitud en BrasilLeyes abolicionistas
Además de la Ley Eusébio de Queirós, dos leyes contribuyeron a la liberación gradual del comercio y del trabajo esclavo en Brasil:
- La Ley de Vientre Libre (1871), la primera firmada por la princesa Isabel, concedía la libertad a los niños nacidos de madres esclavas a partir de esa fecha.
- La Ley Sexagenaria, promulgada en 1885, garantizaba la libertad a los esclavos mayores de 60 años.
Los esclavizados serían liberados, definitivamente, por la Ley Áurea, firmada por la princesa Isabel, el 13 de mayo de 1888.
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