La Guerrilla del Araguaia fue un enfrentamiento entre guerrilleros comunistas y las Fuerzas Armadas de Brasil.
Los combates se desarrollaron en el norte del actual estado de Tocantins, entre 1972 y 1974.
Contexto histórico
Durante el gobierno de Médici (1969‑1974), la dictadura militar brasileña alcanzó su mayor nivel de represión contra opositores. Las fuerzas de seguridad realizaban detenciones y, con información obtenida frecuentemente bajo tortura, desmantelaban organizaciones de izquierda que buscaban poner fin al régimen.
Los grupos comunistas propusieron diversas estrategias para derrocar al gobierno: acciones urbanas, secuestros de diplomáticos y, siguiendo el ejemplo de la resistencia vietnamita y de Che Guevara, la creación de guerrillas rurales. El modelo de la guerrilla campesina china también influyó en ellos.
Algunos militantes del PCdoB (Partido Comunista de Brasil) recibieron entrenamiento militar y se adentraron en la zona conocida como “Bico do Papagaio”, ubicada entre los estados de Goiás, Pará y Maranhão, a orillas del río Araguaia.
Mapa de la Guerrilla del Araguaia
Enfrentamiento con el ejército
Al conocerse la presencia de comunistas en la zona, el ejército brasileño desplegó tropas. Inicialmente enviaron un contingente de soldados sin experiencia; cuando la acción se intensificó, se enviaron unidades más preparadas.
La población local también sufrió la represión, pues las fuerzas gubernamentales emplearon intimidación y tortura para obtener información.
Se registraron tres ofensivas del gobierno, con la participación de miembros de las tres Fuerzas Armadas y la Policía Militar, cuyo número estimado oscila entre 3 500 y 20 000 hombres. La Comisión de la Verdad señaló que el ejército utilizó napalm contra los guerrilleros.
Los comunistas conformaron un grupo de entre 69 y 90 personas, hombres y mujeres, que esperaban contar con el apoyo de la comunidad local.
La guerrilla se dividió en tres fases, cada una marcada por avances y retrocesos de ambas partes.
Primera fase
El ejército inició la ofensiva el 12 de abril de 1972 con un ataque sorpresa.
La falta de experiencia de los reclutas y la escasa relación con la población local provocaron que la campaña terminara en julio, con resultados militares modestos: cuatro guerrilleros muertos y seis detenidos.
Segunda fase
Entre septiembre y octubre de 1972 se reanudaron los combates. A pesar del amplio aparato militar desplegado, los guerrilleros –incluidos campesinos que se unieron– mantuvieron su actividad. La retirada del contingente militar fue celebrada como una gran victoria por los comunistas.
Tercera fase
En esta etapa el conflicto se caracterizó por una “guerra sucia” debido a la desproporcionada superioridad de fuerzas del ejército.
Las Fuerzas Armadas cambiaron de táctica, empleando a los “arapongas” (espías) del Centro de Información del Ejército (CIE). Infiltraron agentes en la zona, obtuvieron información mediante tortura y desaparecieron al menos 17 residentes en dos años; cientos fueron brutalmente interrogados.
El ejército abrió carreteras operativas, desalojó a los habitantes, destruyó cultivos y viviendas bajo la acusación de colaboración con la guerrilla.
Sin posibilidad de enfrentar a soldados bien entrenados y cada vez más aislados, pocos guerrilleros lograron escapar. El último ataque tuvo lugar en octubre de 1974, cuando se encontró a Walkiria Afonso Costa, la última guerrillera femenina, quien fue trasladada a Xambióa y asesinada el 25 de ese mes.
Habitantes de Araguaia bajo custodia militar
Fin de la Guerrilla del Araguaia
El 15 de marzo de 1975, el presidente Ernesto Geisel informó al Congreso que las bases guerrilleras de Araguaia estaban “completamente reducidas”.
Se realizaron algunas detenciones, pero la mayoría de los combatientes murieron en emboscadas o fueron ejecutados. No hubo prisioneros de guerra: la guerrilla dejó de existir.
Con la derrota, los opositores del régimen abandonaron la vía de la guerrilla rural como método para derrocar a la dictadura. El movimiento de oposición quedó fragmentado por arrestos, exilios y asesinatos.
De los 69 (o 90) combatientes que ingresaron a la selva, 61 nunca volvieron a aparecer. Según testimonios de soldados involucrados en la Operación Limpieza, los cuerpos fueron trasladados a la Serra das Andorinhas y incinerados.
Consecuencias
- Por orden judicial en la década de 1990, cuatro expediciones buscaron los restos de los muertos; hasta 2010 sólo se identificaron dos cuerpos como guerrilleros.
- El 18 de junio de 2009, 44 campesinos recibieron amnistía política y compensación económica.
- Gracias a la Ley de Amnistía, ningún militar fue juzgado por los crímenes cometidos durante la guerrilla.
Películas y documentales
- Araguaia – La conspiración del silencio. Dir. Ronaldo Duque. 2004.
- Caminos del reporte: Guerrilla del Araguaia. Reportaje: Emerson Pena y Paula Simas. Edición: Floriano Filho. 2010.
- Campesinos de Araguaia – La guerrilla vista desde adentro. Dir. Vandré Fernandes. 2010.
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