Diogo Álvares Correia, conocido como Caramuru, fue uno de los primeros portugueses en establecerse en Bahía.
Se le considera el “padre biológico” de Brasil por su matrimonio con una indígena de la tribu tupinambá llamada Paraguaçu.
Biografía
Las fuentes sobre su vida son escasas; gran parte de lo que se conoce proviene de los escritos de Gabriel Soares de Souza, propietario de una hacienda en Bahía en 1569, y del relato más detallado del jesuita Simão de Vasconcellos, provincial y rector de colegios en Bahía y Río de Janeiro.
Diogo Álvares Correia nació en Viana do Castelo, Portugal, y arribó a Bahía entre 1509 y 1510. No se sabe con certeza si llegó como náufrago o si fue dejado a propósito por el capitán para que aprendiera las costumbres y lenguas de los nativos.
Ese método ya se utilizaba en la costa africana, con la intención de que la persona sirviera de puente entre los portugueses y los habitantes locales.
Algunos historiadores sostienen que Caramuru llegó a bordo de un barco francés, ya que también ayudó a los franceses a comerciar con los indígenas de la región.
Según Gabriel Soares de Souza, Diogo sólo escapó de ser asesinado porque disparó un arma y mató a un ave. Los indígenas, que desconocían la pólvora, se asombraron por la explosión y comenzaron a llamarle “Caramuru”, “hijo del fuego”.
Otra versión indica que, tras el naufragio, quedó cubierto de algas sargazo adheridas a su cuerpo.
El apodo “Caramuru” proviene del término que designa al pez morena, un animal gelatinosa que habita entre los arrecifes.
Caramuru y Paraguaçu
Su vida tomó un nuevo rumbo cuando se enamoró de Paraguaçu, hija del cacique Taparica de la tribu tupinambá. Algunas crónicas afirman que ella fue quien salvó a Caramuru de ser devorado por su propia tribu.
En 1528 la pareja viajó a Francia, donde Paraguaçu fue bautizada en la iglesia de Saint‑Malo bajo el nombre de Catarina do Brasil o Catarina des Granges, en honor a su madrina Catherine des Granges, esposa de Jacques Cartier, el explorador canadiense. Allí contrajeron matrimonio.
Tras el viaje, Caramuru solicitó al rey de Portugal el envío de carabelas, hombres, animales y armas para colonizar Bahía. La expedición, liderada por Tomé de Souza, arribó en 1549.
En primer plano, Paraguaçu protege a Caramuru de los indígenas; al fondo, Caramuru dispara un arma que ahuyenta a los nativos.
Primera familia católica de Brasil
Caramuru y Paraguaçu formaron la primera familia católica en Brasil, lo que permitió bautizar a sus hijas y registrarlas oficialmente.
Tuvieron cuatro hijas: Ginebra, Apolonia, Graça y Madalena. Cada una contrajo matrimonio con nobles portugueses recién llegados, creando así las primeras familias bahianas y brasileñas. Se estima que sus descendientes pueden llegar a 50 millones de brasileños. Caramuru también tuvo 16 hijos con otras indígenas.
Falleció el 5 de octubre de 1557 en la localidad de Tatuapara, Bahía.
Curiosidades
- El nombre “Paraguaçu” es una invención del siglo XVII; probablemente su nombre indígena original fuera Guaibimpará.
- Moema, la indígena que, según la leyenda, se lanzó al mar persiguiendo a Caramuru, pudo haber sido un personaje creado por el fraile Santa Rita Durão, autor del poema “Caramuru” (1781).
Películas y documentales
- Caramuru – la invención de Brasil. Dir. Guel Arraes, 2001.
- From there to here: Caramuru. 2009.
