José Sarney nació en una de las familias más adineradas de Maranhão y se convirtió en el político con la carrera más larga de la historia de Brasil.
Participó activamente en la redemocratización del país, ejerciendo como el 31.º presidente (1985‑1990) y el primer civil al frente del Estado tras la dictadura militar.
Además, es abogado, escritor y miembro de la Academia Brasileña de Letras, autor de novelas, cuentos, crónicas y ensayos.
Biografía
José Sarney de Araújo Costa nació en Pinheiro (MA) el 24 de abril de 1930, hijo del juez Sarney de Araújo Costa y de Kyola Ferreira de Araújo Costa. Sus primeros estudios los realizó en el interior, en el Colegio Mota Júnior de São Bento.
Con 12 años ingresó al Liceu Maranhense de São Luís; a los 14 fue presidente del Centro Liceísta y editor del periódico O Liceu. En 1945 fue detenido por participar en protestas contra la dictadura de Getúlio Vargas.
En 1946 conoció a Marly Macieira, con quien se casó en julio de 1952 y tuvo tres hijos: Roseana (1953), Fernando (1955) y José Sarney Filho (1957). En 1947 ganó un premio de mejor reportaje y comenzó a trabajar como periodista.
Estudió Derecho en la Facultad de Derecho de Maranhão, graduándose en 1953. En 1954 impartió clases en la Facultad de Trabajo Social de la Universidad Católica de Maranhão. En 1955 asumió temporalmente la banca de diputado federal y dejó la docencia.
Trayectoria política
Electo diputado federal en 1959 por la Unión Democrática Nacional (UDN), Sarney se opuso al gobierno hasta el golpe militar de 1964, cuando se alineó con el régimen integrándose al partido ARENA.
Fue gobernador de Maranhão (1965‑1970) y luego senador (1970‑1985). En 1979 asumió la presidencia de ARENA y, tras la apertura del bipartidismo, lideró el Partido Democrático Social (PDS) antes de fundar el Frente Liberal, que se unió al PMDB en 1984.
Ese mismo año fue candidato a la vicepresidencia en la fórmula Tancredo Neves‑José Sarney. Tras la grave enfermedad y posterior fallecimiento de Tancredo, Sarney asumió la presidencia interina el 15 de marzo de 1985 y, tras la muerte de Neves en abril, se convirtió en presidente constitucional.
Durante su mandato enfrentó una hiperinflación devastadora y una profunda recesión. Bajo la dirección del ministro de Finanzas Dilson Funaro lanzó el Plan Cruzado (1986) y convocó una Asamblea Constituyente que promulgó la Constitución de 1988.
En 1990 trasladó su domicilio electoral a Amapá, donde fue elegido senador. Fue presidente del Senado en 1995, 2003, 2009 y 2011, y ha sido reelecto senador en 1998, 2006 y 2014, manteniéndose activo en la política hasta la fecha.
Vida literaria
José Sarney es autor prolífico, conocido sobre todo por sus crónicas semanales en la Folha de S. Paulo. En 1953 ingresó a la Academia Maranhense de Letras, impulsando el posmodernismo regional.
En julio de 1980 fue elegido para la silla nº 38 de la Academia Brasileña de Letras, donde hoy es el miembro de mayor edad.
Obras principales
- Poesía: La canción inicial (1954), Marimbondos de fuego (1978) y Saudades muertas (2002).
- Novelas: El dueño del mar (1995), Saraminda (2000), La duquesa vale una misa (2007) y Maranhão: sueños y realidades (2010).
- Crónicas: Viernes (1994), La ola liberal en el momento de la verdad (1999), Canto de página (2002), Crónicas del Brasil contemporáneo (2004) y Semana sí, otra también (2006).
- Relatos: Al norte de las aguas (1969) y Diez cuentos escogidos (1985).
Para profundizar en su legado político y cultural, consulte también la figura de Fernando Henrique Cardoso.
