La esclavitud en Brasil se implementó a principios del siglo XVI.
En 1535 llegó a Salvador (BA) el primer barco con negros esclavizados. Este año marca el inicio de la esclavitud en Brasil, que sólo terminaría 353 años después, el 13 de mayo de 1888, con la Lei Áurea.
Los primeros pueblos esclavizados en la colonia fueron los indígenas. Posteriormente, los africanos negros serían capturados en posesiones portuguesas como Angola y Mozambique, y regiones como el Reino de Dahomey, y llevados por la fuerza a Brasil para ser esclavizados.
Origen de la esclavitud en Brasil
Los historiadores señalan varias causas del uso de mano de obra esclava en las colonias.
Portugal tenía una población pequeña, alrededor de dos millones de personas, y no pudo enviar a parte de sus habitantes a su colonia americana. Para abastecerse de las armas perdidas, los colonos utilizaron la esclavitud, que ya se practicaba en África y el mundo árabe.
El transporte de esclavos fomentó la producción de más barcos, alimentos, ropa, armas y otros productos vinculados al comercio de personas. Por tanto, la trata de esclavos representó un gran negocio para Europa y movió grandes capitales en tres continentes.
De esta manera, portugueses, españoles, franceses, holandeses e ingleses hicieron de la esclavitud un negocio rentable. Saturaron las bodegas de sus barcos con africanos negros (barcos de esclavos) para venderlos en los puertos brasileños y en toda América.
Los esclavos, por el contrario, no ganaron nada, al contrario, sólo perdieron, ya que pasaron a ser propiedad de otra persona. Este contingente produjo toda la riqueza de Brasil:desde la siembra de la caña, la cosecha, el procesamiento del jugo de la caña, la construcción de casas, molinos, iglesias, todo esto fue hecho por cautivos.
La esclavitud indígena en el Brasil colonial
Al inicio del proceso de colonización en Brasil se utilizó mano de obra indígena.
Los indios fueron capturados a través de expediciones como banderas u obtenidos como botín de guerras intertribales. Los portugueses establecieron alianzas con las tribus y, a cambio, obtuvieron mano de obra esclava indígena.
Durante mucho tiempo, en las escuelas brasileñas se enseñaba que el indio no servía como esclavo porque era "vago" y por eso los portugueses hubieran preferido esclavizar al africano. De hecho, la esclavitud indígena no sería abolida hasta el siglo XVIII y, por lo tanto, el argumento no tiene sentido.
Lo que pasó fue que esclavizar a africanos era mucho más rentable que esclavizar a indígenas, y por esta razón los europeos prefirieron invertir en el comercio de esclavos.
Otro impedimento para la esclavización de los indígenas fue la oposición de los religiosos, especialmente los jesuitas, que protegieron a pueblos enteros en sus reducciones.
Ver también :La esclavitud indígena en el Brasil colonial
Tipos de esclavitud en Brasil
En el caso de los portugueses, los africanos negros fueron traídos desde sus colonias en África para ser utilizados principalmente en la agricultura y la minería. También realizaban diversos servicios domésticos y/o urbanos.
En las ciudades existían los llamados “esclavos de ganancia”, utilizados en tareas del sector comercial o de servicios. Por lo general, vendían productos manufacturados, delicias, transportaban agua o ayudaban en la administración de pequeños negocios.
Ver también :Trata de esclavos
Las condiciones de la esclavitud
Las condiciones de esclavitud en Brasil eran las peores posibles y la esperanza de vida de un adulto esclavizado no superaba los 10 años.
Tras su captura en África, los seres humanos esclavizados afrontaron el peligroso cruce de África a Brasil en las bodegas de barcos negreros, donde muchos murieron antes de llegar a su destino.
Después de ser vendidos, comenzaron a trabajar desde el amanecer hasta el anochecer, recibiendo alimentos de mala calidad, vistiendo harapos y viviendo en cuartos de esclavos. Normalmente se trataba de lugares oscuros, húmedos y poco higiénicos, adaptados únicamente para evitar goteras.
Errar no estaba permitido y podía castigarse con castigos dolorosos. Se les prohibió profesar su fe o realizar sus fiestas y rituales, debiendo hacerlo en secreto. Después de todo, la mayoría de los esclavos venían de África ya bautizados y se suponía que debían abrazar la religión católica. De ahí surge el sincretismo que vemos en el Candomblé practicado en Brasil.
Las mujeres negras eran explotadas sexualmente y utilizadas como mano de obra para trabajos domésticos, como cocineras, amas de casa, etc. No era raro que las mujeres esclavizadas recurrieran al aborto para evitar que sus hijos tuvieran tanta suerte.
Cuando huyeron, los capitanes de la selva persiguieron a los esclavos. Obtener la libertad sólo fue posible cuando escaparon a los quilombos o cuando lograron comprar la carta de manumisión.
Esclavitud y formas de resistencia
Las revueltas en las granjas no fueron infrecuentes en el período colonial. Muchos grupos de esclavos huyeron y formaron comunidades fortificadas escondidas en el bosque llamadas "quilombos" y una de las más significativas, en el Brasil colonial, fue el "Quilombo dos Palmares". Allí pudieron practicar su cultura y ejercer sus rituales religiosos.
Sin embargo, muchos esclavos que no pudieron escapar, preferirían suicidarse antes que permanecer cautivos.
Ver también :Zumbi de Palmares
Abolición de la esclavitud
Cuando la sociedad europea empezó a adoptar las ideas del liberalismo y la Ilustración, la esclavitud pasó a ser seriamente cuestionada. Después de todo, la privación de libertad no coincidía con la nueva etapa del capitalismo industrial.
Asimismo, cuando Inglaterra abolió la esclavitud en sus colonias, la reemplazó con trabajadores asalariados. Por este motivo, la producción agrícola allí sería más cara y las colonias inglesas no podrían competir con los bajos precios que cobraban los portugueses.
Por tanto, era necesario transformar el trabajo esclavizado en trabajadores asalariados. Esto igualaría los precios de producción y, en el futuro, los ex esclavos podrían convertirse en consumidores.
Por lo tanto, Inglaterra, que lideraba la nueva expansión capitalista-industrial, aprobó la "Bill Aberdeen Act. ". Esto convirtió a la Royal Navy británica en un arma contra la trata de esclavos en cualquier parte del mundo, ya que permitía a sus barcos abordar barcos negreros de cualquier nacionalidad. Importar personas para esclavizarlas resultó ser cada vez más caro.
En Brasil, la trata fue abolida oficialmente en 1850, con la "Ley Eusébio de Queirós" . Posteriormente, en 1871, la “Ley del Vientre Libre” libertad garantizada a los hijos de esclavos; y, en 1879, se inició la campaña abolicionista liderada por intelectuales y políticos.
Posteriormente, la "Ley Sexagenaria" (1885) garantizó la libertad a los esclavos mayores de 60 años.
Ley Dorada
La abolición de la esclavitud en el país fue concedida por la Lei Áurea, aprobada por el Senado y firmada por la Princesa Isabel, el 13 de mayo de 1888.
La Lei Áurea puso fin a décadas de discusión sobre diversos temas. Pero lo más importante es que si los esclavos fueran liberados, ¿el gobierno pagaría una compensación a los propietarios? Finalmente, prevaleció la tesis de que los propietarios de esclavos no recibirían ninguna compensación económica.
Esto elimina el apoyo que los esclavistas daban a la monarquía. Cuando llegó el golpe republicano, los grandes terratenientes apoyaron al nuevo régimen.
Liberados sin ningún plan, los ex cautivos quedaron abandonados a su suerte y empezaron a formar un enorme contingente de personas sin cualificación.
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Referencias bibliográficas
Gomes, Laurentino - Esclavitud:de la primera subasta de cautivas en Portugal a la muerte de Zumbi de Palmares . Libros Globo, 2019. Río de Janeiro.
Documental:Abolición. Senado en la Historia. Consultado el 10.06.2020
