La guerra del Paraguay Fue un conflicto armado que tuvo lugar entre los años 1864 y 1870.
Los países involucrados fueron Brasil, Argentina y Uruguay, que formaron la Triple Alianza para luchar contra Paraguay.
El combate se produjo porque Paraguay pretendía anexar territorios de Brasil y Argentina. Asimismo, estaba en juego el control de la Cuenca del Plata.
La Guerra del Paraguay terminaría con la victoria de la Triple Alianza.
Causas de la Guerra del Paraguay
Expansión paraguaya
La Guerra del Paraguay se produjo debido al deseo del dictador Solano López de crear el "Gran Paraguay". Para ello pretendía anexar zonas de Brasil y Argentina que le permitieran tener salida al mar.
Navegación en la Cuenca del Plata
Por su parte, Brasil pidió la libre navegación en los ríos que atraviesan Paraguay, ya que era la única vía para llegar a Cuiabá (MT).
Situación en Uruguay
Asimismo, la situación interna de Uruguay siempre ha sido de interés para los tres países, al estar ubicado en un punto estratégico, a orillas del Río de la Plata.
Brasil y Argentina apoyaron a los colorados , mientras que Solano López era partidario de sus oponentes, los blancos .
Paraguay antes de la Guerra
Antes de la guerra, Paraguay era un país agrario, pero empezó a desarrollar la industria bélica, debido a los planes de expansión de Solano López.
Desde su independencia en 1811, Paraguay ha buscado aislarse de conflictos regionales como la Guerra Cisplatina de 1825-1827.
Al asumir la presidencia en 1862, el dictador Solano López (1827-1870) continuó la política económica nacionalista de sus antecesores. Sin embargo, pasó a apoyar a grupos en Argentina y Uruguay que coincidían con sus intereses.
Uno de estos grupos eran los blancos , en Uruguay, que podría permitir el uso del puerto de Montevideo por parte de los paraguayos. En Argentina, Solano López se alió con los federalistas, enemigos del entonces presidente Bartolomeu Mitre.
La situación de Uruguay y la guerra en Paraguay
Cuando Uruguay obtuvo su independencia en 1825, el país estaba dividido entre dos facciones políticas:blancos (blanco) y de color (rojo). Brasil y Argentina, para mantener su influencia, apoyaron a los Colorados .
En 1864, la coalición entre los dos partidos se disolvió y los Colorados conspiró para sacar del poder al líder de esta alianza, Bernardo Berro.
Comienza la guerra civil en Uruguay. Los coloreados Pide ayuda a Brasil, que envía tropas a Uruguay. También cuentan con la ayuda de Bartolomeu Mitre, presidente de Argentina. Por su parte, los blancos recibió apoyo de Solano López y de los enemigos de Mitre.
Debido a su superioridad en la guerra, los Colorados logró derrotar a los blancos en 1864. Sin embargo, Solano López cruza territorio argentino -sin autorización del presidente Mitre- para atacar a los brasileños.
Este hecho sería el detonante de la Guerra del Paraguay.
Inicio de la Guerra del Paraguay
En noviembre de 1864, Solano López ordenó el arresto del barco brasileño Marquês de Olinda, en el río Paraguay, que se dirigía hacia Cuiabá (MT).
Pese a ser un buque mercante, Solano López sospechaba que en las bodegas había armas escondidas. Poco después atacó la ciudad de Dourados (MT).
Al año siguiente, tropas paraguayas cruzaron territorio argentino -sin autorización de las autoridades argentinas- y conquistaron Rio Grande do Sul. Meses después, el territorio sería retomado en la Batalla del Riachuelo.
Tratado de la Triple Alianza
Ante esto, el gobierno brasileño propone a sus vecinos, Argentina y Uruguay, un tratado de ayuda mutua contra Solano López.
El 1 de mayo de 1865 se formalizó el Tratado de la Triple Alianza entre los tres países involucrados en la guerra. Las tropas aliadas estarían bajo el mando del presidente argentino Bartolomeu Mitre.
Principales Batallas de la Guerra del Paraguay
Batalla de Tuyuti
El 24 de mayo de 1866 se libró la batalla de Tuiuti, que acabó con un saldo de 13.000 muertos. Las fuerzas paraguayas atacaron a los aliados en terreno pantanoso e inicialmente obtuvieron la ventaja. Los retrasos y la mala distribución de armas, sin embargo, favorecieron la victoria de la Triple Alianza.
A pesar de salir victorioso de esta batalla, el general Osório dejó el mando de las fuerzas brasileñas y fue reemplazado por el Marqués de Caxias (futuro Duque de Caxias).
La Batalla de Tuiuti es considerada la batalla campal más grande de Sudamérica.
Retirada de la Laguna
En 1867, las tropas brasileñas intentaron liberar parte del Mato Grosso, que estaba en manos paraguayas.
Una columna salió de Minas Gerais y se dirigió hacia Mato Grosso. Aquejados de enfermedades y falta de suministros, los brasileños fueron derrotados por las tropas de López, en el episodio conocido como la Retirada de la Laguna (MS).
Batalla de Humaitá
Caxias era considerado uno de los soldados con más experiencia del ejército brasileño. Fue convocado por el gobierno imperial para organizarse y elaborar estrategias para lograr la victoria.
De esta manera fue responsable de una serie de triunfos militares que tuvieron como objetivo conquistar el fuerte de Humaitá, capturado el 19 de febrero de 1868. Así, las tropas aliadas pudieron avanzar hacia territorio paraguayo.
Diciembre
El Diciembre consta de tres batallas libradas en Itororó, Avaí, Angostura y Lomas Valentinas, en diciembre de 1868.
Luego, las tropas aliadas marchan sobre la ciudad de Asunción, ganando el conflicto.
Fin de la Guerra del Paraguay
Después de conquistar Assunção, en enero de 1869, Caxias dejó el mando de la guerra al yerno de D. Pedro II, el Príncipe Luís Gastão, Conde de Eu.
El nuevo comandante tenía órdenes expresas del emperador de capturar a Solano López vivo o muerto. Así, ante la no rendición del ejército paraguayo, el Conde de Eu persiguió a Solano López y sus soldados.
La lucha sólo terminó con la desaparición del dictador paraguayo en Cerro Corá, el 1 de marzo de 1870, quien fue asesinado por negarse a rendirse. Era el fin de la guerra entre Brasil y Paraguay.
Consecuencias de la guerra en Paraguay
La guerra dejó grandes daños tanto en Brasil como en Paraguay, que fue arrasado. Aproximadamente el 80% de la población masculina fue diezmada y lo que quedó fueron ancianos, niños y mutilados de guerra.
El enfrentamiento dejó las pocas industrias existentes destruidas, la tierra sin cultivar y la población empezó a vivir básicamente de la agricultura de subsistencia.
Además, perdió parte del territorio ante Argentina y Brasil, y contrajo una deuda de guerra con los países de la Triple Alianza. Uruguay la perdonó en 1885, Argentina en 1942 y Brasil en 1943.
En lo que respecta a Brasil, el conflicto costó miles de vidas y afectó gravemente a la economía, por lo que fue necesario solicitar varios préstamos para mantener el equilibrio financiero.
Por otro lado, al final de la guerra, Brasil logró la libertad de navegación en la Cuenca del Plata y contó con un ejército victorioso y modernizado.
Argentina aseguró territorios que anteriormente fueron disputados por Solano López, como la provincia de Corrientes y la región del Chaco.
Inglaterra no participó directamente en el conflicto, pero fue el único país que se benefició del mismo. El país amplió sus mercados en América, prestó dinero para la reconstrucción de Paraguay y a Brasil, que aumentó su deuda.
Infografía sobre el número de muertos en la Guerra del Paraguay
Datos curiosos sobre la Guerra del Paraguay
- Al final de la guerra, Solano López ordenó que los niños mayores de 12 años participaran en batallas con barbas postizas. Así, la mayoría fueron asesinados por el ejército brasileño.
- Para aumentar el número de soldados, el gobierno brasileño instituyó los “Voluntários da Pátria” en 1865. A los hombres libres se les prometieron parcelas de tierra, dinero y pensiones para las viudas. A los esclavos se les ofreció libertad cuando regresaron.
- El Ejército paraguayo construyó un cañón a partir de la fundición de campanas de varias iglesias de Asunción, conocido como el "Cañón Cristiano" e incautado por el Ejército brasileño durante el conflicto. Actualmente se encuentra ubicado en el Museo Histórico Nacional de Río de Janeiro. En 2014, el bisnieto de Solano López pidió al gobierno brasileño que lo devolviera.
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