Juan Bautista Figueiredo (1918‑1999) fue el último general que ocupó la presidencia durante la dictadura brasileña (1964‑1985). Gobernó del 15 de marzo de 1979 al 15 de marzo de 1985 y es recordado por impulsar la apertura política mediante la Ley de Amnistía y la aprobación de elecciones directas para el Congreso y los gobiernos estatales.
Biografía
Juan Bautista Figueiredo nació el 15 de enero de 1918 en Río de Janeiro, hijo de un militar. Ingresó en varias instituciones militares, como la Escuela Militar de Porto Alegre y, entre 1935 y 1937, la Escuela Militar de Realengo, donde se graduó como primero de su clase y recibió la marlin entregada por Getúlio Vargas como reconocimiento.
En el Ejército fue instructor de caballería, estudió en la Escola de Aperfeiçoamento de Oficiais (EsAO), impartió clases en la precursora de la Academia Militar de Agulhas Negras (Aman), formó parte del Estado Mayor General y se graduó en la Escola Superior de Guerra (ESG).
Sus primeras misiones diplomáticas (1955‑1958) fueron como parte de la misión militar brasileña para entrenar al Ejército paraguayo. Tres años después sirvió en el Consejo de Seguridad Nacional y como jefe del Estado Mayor del Ejército (1961‑1964). También integró la Secretaría General del Consejo de Seguridad Nacional del gobierno de Jânio Quadros.
Apoyó el golpe militar que derrocó al presidente João Goulart y dio inicio a la dictadura que sólo terminaría en 1985.
Durante el régimen dictatorial, ocupó varios cargos: director del Servicio Nacional de Información (SNI) (1964‑1966), comandante de la Policía Pública de São Paulo (1967), comandante del 1.º Regimiento de Caballería Guardia (1967‑1969) y Jefe del Estado Mayor (1969). Más tarde fue jefe del gabinete militar del presidente Emílio Garrastazu Médici y, bajo Ernesto Geisel, ministro del SNI. En 1977 alcanzó el rango de general.
En 1979, mediante una elección indirecta obtuvo 355 votos y se convirtió en presidente de Brasil. Para demostrar que el gobierno militar estaba llegando a su fin, promulgó leyes que favorecían la transición al poder civil.
Se casó con Dulce Figueiredo en 1942 y tuvo dos hijos. Tras dejar la presidencia abandonó la política y falleció el 24 de diciembre de 1999.
Gobierno
El mandato de Figueiredo se caracterizó por una apertura política lenta y controlada por las fuerzas armadas.
Política
Entre sus principales compromisos estuvo la apertura política. En agosto de 1979 aprobó la Ley de Amnistía, que permitió el retorno al trabajo de los perseguidos y el regreso al país de los exiliados.
También garantizó la pluralidad partidaria. Hasta entonces Brasil operaba bajo un bipartidismo (Arena y MDB). La apertura dio origen a nuevos partidos:
- PDS (Partido Social Democrático), formado por exmiembros de la Arena;
- PMDB (Partido del Movimiento Democrático Brasileño), liderado por el diputado Ulysses Guimarães;
- PP (Partido Popular), fundado por el diputado Tancredo Neves;
- PTB (Partido Trabalhista Brasileiro), creado por Getúlio Vargas;
- PDT (Partido Democrático Trabalhista), de tendencia izquierda y liderado por Leonel Brizola;
- PT (Partido de los Trabajadores), fundado por el futuro presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
Durante su gestión se aprobó la reforma que introdujo el voto directo para gobernadores, alcaldes, diputados y senadores, aunque el presidente siguió siendo elegido indirectamente.
Violencia y atentados
La apertura política generó la ira de grupos de extrema derecha. Se produjeron bombardeos contra puestos de venta de periódicos de izquierda, cartas bomba enviadas al Concejo Municipal de Río de Janeiro y a la sede de la OAB en agosto de 1980, que dejaron un muerto y otro herido.
En 1981, dos soldados intentaron volar el complejo de Riocentro durante una celebración del Día del Trabajo; una bomba explotó en el estacionamiento, matando a uno de los militares y hiriendo gravemente al otro.
Economía
Figueiredo también enfrentó la crisis económica heredada del modelo militar, agravada por la crisis del petróleo. Implementó la segunda fase del programa Proálcool, promoviendo combustibles renovables y convirtiendo a Brasil en el único país con automóviles que funcionaban con alcohol.
Se continuó con la construcción de centrales nucleares en Angra dos Reis, aunque los trabajos se detuvieron por falta de recursos. Además, creó el BNDES (Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social) para financiar empresas y obras públicas.
A pesar de estos esfuerzos, la inflación alcanzó los 61 % en 1981 y el PIB se estancó, lo que agravó la situación de los sectores más vulnerables.
Fin de la dictadura
El aumento de la inflación y la caída de la capacidad productiva fortalecieron los movimientos sociales. Destacó la huelga de 41 días de los metalúrgicos del ABC (región metropolitana de São Paulo). Sus líderes, incluido Luiz Inácio Lula da Silva, fueron encarcelados. En 1981 se fundó la CUT (Central Única de los Trabajadores).
En 1982 se celebraron elecciones directas para el Congreso y los gobiernos estatales. En 1984 surgió la campaña «Diretas Já», que exigía elecciones presidenciales directas. La iniciativa no se aprobó, y Tancredo Neves accedió al poder mediante elección indirecta en 1985.
Figueiredo se negó a participar en la sucesión y no entregó la banda presidencial a José Sarney, quien asumió tras la muerte de Tancredo Neves.
Citas representativas
- Prefiero el olor de los caballos al olor de la gente.
- A quien se oponga a la apertura, lo arresto y lo hago estallar.
- Quizá el 70 % de los brasileños apoyen a Tancredo; ojalá tenga éxito y me olviden.
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