Primeros años. A los 9 años se hizo a la mar en el bergantín mercante "Tescua" y en 1844 comenzó a viajar en buques mercantes. Con sólo 19 años se convierte en guardiamarina y vistió por primera vez el uniforme. Participó en el combate naval de Abtao (febrero de 1866) al mando de la corbeta "Unión". En 1867 se retiró con licencia del servicio activo de la Marina para casarse con Dolores Cabero Núñez, con quien tuvo diez hijos. En 1868 se reincorporó siendo nombrado comandante del monitor "Huáscar".
El 8 de octubre se conmemora la gesta heroica de Grau en la batalla de Angamos. | Fuente:Marina Participación política. Miguel Grau también incursionó en la política. En 1876 militó en el Partido Civil y se desempeñó como diputado por Paita, dejando el mando del "Huáscar" por dos períodos legislativos. Al estallar la guerra en el Pacífico fue destinado nuevamente al mando del monitor "Huáscar". "El Caballero de los Mares". Es conocido así por sus acciones de solidaridad con el enemigo. El 21 de mayo de 1879, la división naval peruana integrada por el monitor "Huáscar" y la fragata "Independencia", se enfrentó a los buques chilenos que bloqueaban el puerto de Iquique. Tras hundir la corbeta "Esmeralda", Grau ordenó salvar a los supervivientes del barco derrotado.
Combate de Angamos. El 8 de octubre de 1879 la división peruana es interceptada por fuerzas chilenas. Grau ordena al comandante del barco "Unión" salvar a su tripulación, dejando solo al monitor "Huáscar". Grau muere luego de que una granada lanzada desde el "Cochrane" impactara en el monitor "Huáscar". La batalla naval ocurrida el miércoles 8 de octubre de hace 137 años, en el marco de la Guerra del Pacífico, enfrentó a los buques peruanos Huáscar y Unión contra los buques chilenos Cochrane, Blanco Encalada, Loa y Covadonga. Esta contienda le costó la vida al gran almirante, quien por su gran carácter es reconocido hasta el día de hoy, tanto por chilenos como peruanos, como el Caballero de los Mares
El homenaje del enemigo. Uno de los informes presentados por el comandante chileno, Galvarino Riveros, tras la captura del Huáscar y el hallazgo del cuerpo sin vida del héroe peruano, no deja dudas sobre el inmenso respeto que le profesaba la escuadra enemiga. "... El fallecimiento del Contralmirante peruano, don Miguel Grau, ha sido, señor Comandante General, profundamente sentido en esta Escuadrilla, cuyos jefes y oficiales hicieron amplia justicia al patriotismo y valentía de aquel notable marino", dice parte del documento que envió a su oficial principal. El gesto de Grau También se recuerda el gesto caballeroso de Grau hacia Carmela Carvajal, viuda del héroe chileno Arturo Prat Chacón, comandante de la corbeta Esmeralda, quien murió en la cubierta del Huáscar. Escribió una carta en la que elogiaba la actuación de su marido y le envió algunos de sus efectos personales, incluida su espada, que bien pudo haber sido tomada como trofeo de guerra.
La altura del héroe. El patriotismo de Miguel Grau Seminario quedó patente cuando decidió dejar su cargo de diputado por Paita (Piura) en el Parlamento para reincorporarse a la Armada del Perú en 1879, al mando del Huáscar. El héroe nacional sabía que en la Guerra del Pacífico el Perú estaba en desventaja, pero aun así luchó con valentía y fue honorable con sus adversarios.
Fuente:Comando Conjunto Armada del Perú, Fuerzas Armadas
