El movimiento Fin a la Trata de Esclavos Africanas surgió por razones económicas, humanitarias y religiosas.
A lo largo del siglo XIX, varias naciones europeas prohibieron el tráfico de esclavos y abolieron la esclavitud en sus colonias, impulsadas por un cambio de mentalidad y de modos de producción.
Resumen
Con la consolidación de la Ilustración y el liberalismo, las ideas que consideraban a los africanos como seres inferiores y, por tanto, sujetos a esclavitud, fueron puestas en duda.
Se empezó a percibir al negro como un ser "incivilizado", y se pensó que correspondía a los europeos "civilizarlo" en su propio continente.
Los factores que favorecieron el fin de la esclavitud fueron, en gran medida, los mismos que la originaron.
Motivos religiosos
La religión, especialmente la Iglesia Anglicana y el protestantismo, jugó un papel esencial en este proceso.
Los testimonios de ex‑esclavos sobre su condición de mercancía humana alimentaron los movimientos abolicionistas en Europa.
Gradualmente, el comercio de esclavos pasó a ser calificado como “tráfico”, “comercio infame” y “comercio de almas”.
Estas ideas ganaron apoyo popular, alcanzaron a la élite y la esclavitud empezó a ser atacada moralmente.
Iglesias y sociedad se organizaron mediante eventos y peticiones que exigían el fin de la esclavitud.
Razones económicas
Las naciones europeas, sobre todo Inglaterra, veían al continente africano como una fuente fértil de riqueza. Mantener el sistema de comercio de personas resultaba inviable para explotar los recursos naturales del continente.
Los traficantes de esclavos solían ser jefes locales que, aunque participaban en el comercio, limitaban la penetración europea más allá de la costa.
Por ello, la exploración del interior y la disponibilidad de mano de obra para la minería y la agricultura resultaban más ventajosas.
Productos naturales como el caucho, el aceite de palma y el maní eran esenciales para la incipiente industria.
Además, la mano de obra esclava costaba menos que la asalariada, lo que permitía ofrecer productos a precios más bajos.
Lucha contra el comercio
El proceso de abolición varió en cada país, pero casi todos comenzaron prohibiendo el transporte de esclavos a sus colonias, evitando así el aumento de la población esclava.
Posteriormente, la esclavitud se fue eliminando gradualmente, empezando por la emancipación de los jóvenes o de los no nacidos, como en la Ley del Libre Altricial en Brasil, con el objetivo de evitar trastornos sociales y permitir una transición ordenada.
El suministro de mano de obra esclava en las colonias americanas también decayó tras sucesivas rebeliones internas a finales del siglo XVIII.
Entre los casos más emblemáticos está la revolución haitiana, cuya independencia se logró totalmente por esclavos, siendo la única posesión americana que obtuvo su libertad de esa forma.
El primer país en prohibir el comercio de esclavos a sus colonias fue Dinamarca en 1792.
Inglaterra prohibió el tráfico de seres humanos en el Atlántico Norte en 1807, medida que afectó a sus colonias caribeñas y al sur de los Estados Unidos.
Más tarde, presionó a Dom João VI y a Dom Pedro I para abolir el comercio de esclavos entre África y Brasil.
Sin embargo, la abolición de la esclavitud en Brasil fue lenta y gradual, controlada por el parlamento para no romper el orden establecido.
Consecuencias
África
La trata dejó una huella profunda en el continente. Se estima que alrededor de 12 millones de personas fueron transportadas al Atlántico, privándolas de contribuir al desarrollo económico e intelectual de África.
La ocupación del territorio africano y la posterior Partición de África incrementaron los conflictos étnicos y la desintegración social.
Colonias
En todos los países que utilizaron mano de obra esclava se observan efectos similares: los descendientes afrodescendientes enfrentan racismo, ocupan posiciones sociales bajas, perciben menores ingresos y son más propensos a la pobreza.
A pesar de estos efectos perversos, los africanos dispersos por el mundo conservaron su cultura ancestral, costumbres, religiones y conocimientos agrícolas y ganaderos.
Su fusión con la cultura del colonizador dio origen a manifestaciones musicales como la samba, el tango, la salsa, el danzón cubano, el jazz y el blues.
Las religiones también se reinterpretaron, generando el Candomblé, la Santería, el Candombe, la Umbanda, entre otras.
La gastronomía se enriqueció con verduras como el ñame y el quimbombó, el uso constante de los frijoles y nuevas formas de preparar aves y carnes.
Línea de tiempo del fin de la esclavitud
| 1773 | Abolición de la esclavitud en Portugal. |
|---|---|
| 1777 | Fin de la esclavitud en la isla de Madeira. |
| 1792 | Dinamarca prohíbe el comercio de esclavos a sus colonias caribeñas (actuales Islas Vírgenes de EE. UU), siendo el primer país en hacerlo. |
| 1794 | Haití declara el fin de la esclavitud. |
| 1802 | Napoleón Bonaparte restablece la esclavitud en Haití. |
| 1803 | Entra en vigor la ley que prohíbe el comercio de esclavos a las colonias danesas. |
| 1807 | Inglaterra prohíbe el comercio de esclavos en el Atlántico Norte. Meses después, EE. UU prohibiría el comercio, aunque mantendría el tráfico en el Caribe. |
| 1810 | Inglaterra permite la abolición gradual de la esclavitud en posesiones portuguesas; sólo los territorios portugueses en África podían seguir traficando. |
| 1811 | Chile declara la libertad para todos los nacidos en esclavitud y pone fin al comercio de esclavos. |
| 1813 | Argentina decreta la libertad para todos los nacidos en esclavitud a partir de esa fecha. |
| 1814 | Los Países Bajos prohíben el comercio de esclavos. |
| 1816 | Francia y sus colonias declaran ilegal el comercio de esclavos. |
| 1816 | Simón Bolívar otorga la libertad a todos los esclavos que se alisten en el Ejército Patriota. |
| 1817 | El rey Fernando VII prohíbe el comercio de esclavos a las colonias españolas. |
| 1821 | Fin del comercio de esclavos a Perú y se implementa un plan para abolir la esclavitud gradualmente. |
| 1822 | Abolición de la esclavitud en Santo Domingo. |
| 1823 | Chile prohíbe la esclavitud. |
| 1823 | Decreto de abolición de la esclavitud en las Provincias Unidas de Centroamérica (actuales Guatemala, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador y Honduras). |
| 1826 | Fin de la esclavitud en Bolivia. |
| 1829 | México decreta el fin de la esclavitud. |
| 1831 | Se promulga la Ley Feijó, que libera a todos los esclavos que lleguen a Brasil a partir de ese año. |
| 1833 | El Parlamento británico abole la esclavitud en el Imperio. De 1833 a 1838 se elimina la mano de obra esclava en las Antillas, Belice, Bahamas, Guyana y Mauricio. |
| 1840 | El Parlamento sueco decreta el fin del comercio de esclavos en la colonia de San Bartolomé, en el Caribe. |
| 1842 | Abolición de la esclavitud en Uruguay. |
| 1845 | Inglaterra prohíbe el comercio de esclavos entre África y el Atlántico Sur mediante la Ley Aberdeen. |
| 1847 | Abolición de la esclavitud en la isla de San Bartolomé, entonces colonia sueca. |
| 1848 | Dinamarca libera a los esclavos en sus colonias. |
| 1848 | La Segunda República Francesa decreta el fin de la esclavitud en sus colonias. |
| 1850 | Se sanciona la Ley Eusébio de Queirós, que prohíbe el tráfico de negros a Brasil. |
| 1851 | Abolición de la esclavitud en Ecuador, con compensación a los dueños por cada esclavo liberado. |
| 1852 | Abolición de la esclavitud en Colombia. |
| 1853 | Fin de la esclavitud en Argentina. |
| 1854 | Venezuela y Perú decretan el fin de la esclavitud. |
| 1862 | Prohibición del comercio de esclavos a Cuba. |
| 1863 | Fin de la esclavitud en las Antillas holandesas y en la colonia de Surinam. |
| 1865 | Estados Unidos declara el fin de la esclavitud; los estados del sur se separan, iniciándose la Guerra Civil. |
| 1869 | Abolición de la esclavitud en Paraguay. |
| 1869 | Fin de la esclavitud en todas las colonias portuguesas. |
| 1871 | Se promulga la Ley del Libre Altricial en Brasil. |
| 1873 | Abolición de la esclavitud en Puerto Rico. |
| 1875 | Fin de la esclavitud en Santo Tomé y Príncipe. |
| 1884 | La esclavitud desaparece en Ceará. |
| 1885 | Se promulga la Ley de los Sexagenarios en Brasil. |
| 1886 | Fin de la esclavitud en Cuba. |
| 1888 | Fin de la esclavitud en Brasil con la Ley Áurea. |
| 1890 | Inglaterra decreta el fin de la esclavitud en Túnez. |
| 1897 | Abolición de la esclavitud en Madagascar. |
| 1936 | Abolición de la esclavitud en Nigeria. |
| 1963 | Abolición de la esclavitud en Arabia Saudí. |
| 1981 | Fin de la esclavitud en Mauritania. |
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