La Constitución de 1937 fue la cuarta carta magna de Brasil y la tercera del período republicano.
Se le conoció como la "Constitución polaca" porque incorporó normas inspiradas en el fascismo, como la Carta Magna polaca de 1935.
El texto fue redactado por el jurista Francisco Campos y promulgado el 10 de noviembre de 1937.
Vargas se dirige a la nación tras la aprobación de la nueva Constitución. Detalle de la portada del Jornal do Brasil, 19‑11‑1937.
Contexto histórico
En la década de 1930 la democracia liberal estaba perdiendo credibilidad y el mundo se inclinaba hacia ideologías totalitarias como el nazismo alemán y el fascismo italiano. El socialismo de Stalin, por su parte, se mostraba cada vez más autoritario y centralista.
En Brasil esos corrientes se manifestaron a través del Partido Comunista Brasileño, alineado con la Unión Soviética, y la Acción Integralista Brasileña, de inspiración fascista.
El presidente Getúlio Vargas ya mostraba una preferencia por un régimen político más centralizado. Retrasó la convocatoria de elecciones para la Asamblea Constituyente de 1934 y concentró cada vez más poder en sus manos, lo que disgustó a numerosos opositores.
La Constitución de 1934 era liberal y descentralizadora, lo que parecía indicar un retorno de la democracia. Al asumir la presidencia, Vargas juró respetarla, pero al día siguiente pronunció su famosa frase: "Seré el revisor de esta Constitución".
Al año siguiente, Vargas enfrentó un intento de golpe comunista liderado por Luís Carlos Prestes, conocido como la Intentona Comunista. El episodio desencadenó dos años de represión y detenciones arbitrarias, sirviendo como pretexto para consolidar el poder de Vargas.
En 1937 se descubrió otro supuesto plan comunista, el llamado Plan Cohen. Ante esa amenaza, Vargas declaró la creación del Estado Novo, disolvió la Cámara de Diputados y el Senado y otorgó una nueva Constitución al país. Se anunció un referéndum que nunca se realizó.
Para profundizar, consulte los artículos sobre el Plan Cohen y el Estado Novo.
Características de la Constitución de 1937
- El presidente nombraba a los interventores (gobernadores de estado), quienes a su vez designaban a las autoridades municipales.
- Se suprimieron la Justicia Electoral y los partidos políticos.
- Se suspendieron el habeas corpus y la acción popular.
- Se instituyó la censura previa de los medios de comunicación.
- Los medios estaban obligados a publicar y/o transmitir los comunicados oficiales del gobierno.
- Se prohibió el derecho a huelga.
- Se estableció la pena de muerte para delitos políticos.
- Se extinguió el poder legislativo en todos los niveles: desaparecieron los concejos municipales y las asambleas estatales.
Nota de cierre de actividades del Tribunal Electoral Regional, 14‑11‑1937.
Consecuencias
Con la Constitución de 1937, el poder del presidente alcanzó su máximo nivel de centralización. En una ceremonia simbólica en Río de Janeiro se quemaron banderas estatales, se prohibieron himnos regionales y se disolvieron los partidos políticos locales.
Vargas enfrentó un nuevo intento de golpe de los integralistas en 1938, pero fue rápidamente sofocado. Así, gobernó de forma dictatorial hasta 1945, cuando un golpe de Estado impulsado por el Ejército y sectores conservadores lo derrocó.
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