El coronelismo es un fenómeno de la política brasileña ocurrido durante la Primera República.
Se caracteriza por una persona, el coronel, que ostentaba el poder económico y ejercía el poder local mediante la violencia y el intercambio de favores.
Origen
La palabra Coronelismo es, de hecho, una brasilización del rango de coronel de la Guardia Nacional.
El cargo fue utilizado para nombrar los puestos que las élites locales podían ocupar dentro del nivel militar y social brasileño.
Este fenómeno comenzó durante el Período de Regencia (1831-1842).
Como el Imperio de Brasil se encontró sin un ejército fuerte y centralizado, el gobierno apeló a los líderes locales para formar milicias regionales y así combatir las rebeliones que estaban teniendo lugar en el país.
El coronel Fabriciano recibió su carta patente como teniente coronel del distrito de Piracicaba, en 1888
En esa época se pusieron a la venta puestos militares como teniente, capitán, mayor, teniente coronel y coronel de la Guardia Nacional.
Así, para formar parte de esta élite era necesario disponer de amplios recursos. El coronel deberá asumir el costo de los uniformes y las armas por un monto de 200 mil réis de ingresos anuales en las ciudades y 100 mil réis en el campo.
A los ojos de la población local, ser coronel equivalía a tener un título nobiliario y llegó a legitimar muchas de las acciones de los jefes locales.
Este proceso comienza en el nivel municipal y establece el dominio del coronel sobre el poder público. A esto se suman las tradiciones patriarcales y el arcaísmo de la estructura agrícola en el remoto interior de Brasil.
El fenómeno del poder del coronel estuvo tan presente que se confunde con otros términos relacionados, como mandonismo, clientelismo e incluso feudalismo. En Hispanoamérica encontramos similitud con el caudillismo.
Características
Esta élite política estaba formada por comerciantes, grandes terratenientes y líderes políticos locales. Pudieron ejercer influencia sobre la población local como autoridades indiscutibles.
Los coroneles podrían reclutar personas para formar la fuerza militar del gobierno. De esta manera, podrían mantener los pilares de exclusión política y control sobre los espacios de representación política.
A nivel local, los coroneles emplearon milicias para reprimir y así mantener el orden social, preservando al mismo tiempo sus propios intereses.
Por su parte, estos hombres repartían beneficios, patrocinaban la fiesta del santo local, eran padrinos de innumerables niños nacidos en sus tierras y regalaban ganado a los vaqueros más destacados. Así, establecieron una relación de dependencia y miedo con los empleados, llamada clientelismo.
El coronel Chico Heraclio ordenó la ciudad de Limoeiro (PE) y afirmó que las elecciones en su ciudad "tenía que hacerlas yo "
Los territorios controlados políticamente por los coroneles fueron denominados “corrales electorales”. En ellos, cualquiera que se negara a votar por el candidato patrocinado por el coronel podía sufrir violencia física e incluso morir. Este método se conoció como el Voto Halter.
Política de gobernadores y coronelismo
La Primera República se caracterizó por la Política de los Gobernadores.
En aquella época no había partidos nacionales, sólo regionales. Por lo tanto, los gobernadores de cada provincia deben formar alianzas con sus aliados locales para garantizar un buen desempeño en las urnas.
Por eso era tan importante complacer a los coroneles que controlaban las ciudades y no dejaban ganar a la oposición.
Estas alianzas también se reflejaron a nivel nacional cuando los gobernadores se reunieron para elegir a un determinado candidato.
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Decadencia del coronelismo
A pesar de toda la hegemonía durante la Antigua República, el coronelismo perdió terreno con la modernización de los centros urbanos, así como con el surgimiento de nuevos grupos sociales.
Asimismo, la Revolución de 1930, liderada por Getúlio Vargas, puso fin a esta forma de hacer política.
Sin embargo, hasta hoy podemos verificar su influencia en Brasil al percibir el dominio de una misma familia en ciertas regiones brasileñas.
Curiosidades
- La dramaturgia brasileña retrató a varios coroneles. Uno de los más famosos fue Odorico Paraguaçu, alcalde de la ficticia Sucupira, personaje de la obra “Odorico, O bem-amado ”, escrito en 1969 por Dias Gomes.
- El comediante Chico Anysio creó un personaje, el coronel Limoeiro, inspirado en el coronel Chico Heráclio.
- En literatura, el autor bahiano Jorge Amado ha descrito ampliamente el poder de los coroneles en varias obras como “Tereza Batista, cansada de la guerra ”, entre otros.
Leer más:
- Período de Regencia
- Ley Adicional de 1834
- Antigua República
- Clientelismo
- Oligarquía
