La participación brasileña en la Segunda Guerra Mundial comenzó el 16 de septiembre de 1944, se extendió siete meses y tuvo como objetivo principal la liberación de Italia.
Brasil y la entrada en la guerra
Inicialmente, Brasil mantuvo una política de neutralidad bajo el presidente Getúlio Vargas. Hasta 1937 sus relaciones con Alemania eran cordiales, pero en 1938 se rompieron.
En 1942 Brasil cortó sus relaciones diplomáticas con el Eje después de que 19 barcos brasileños fueran atacados por fuerzas alemanas, provocando la muerte de alrededor de 500 personas. La presión popular obligó al gobierno a acercarse a los Aliados.
Vargas logró que el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt modernizara las Fuerzas Armadas brasileñas y concediera préstamos para la construcción de la Companhia Siderúrgica Nacional (CSN) en Volta Redonda, Río de Janeiro. A cambio, Brasil cedió terreno en Río Grande do Norte para una base aérea que sirvió como “trampolín de la victoria” para aviones que se dirigían a Europa.
La Fuerza Expedicionaria Brasileña (FEB)
El 31 de agosto de 1942 se declaró la guerra a Alemania e Italia. El decreto que creó la FEB se firmó el 9 de agosto de 1943; la unidad se integró al Ejército de EE. UU. y recibió entrenamiento en Italia.
La FEB estuvo compuesta por 25 445 soldados, de los cuales 450 fallecieron y 3 000 resultaron heridos durante la campaña italiana. Se organizó en ocho componentes:
- 1.º Regimiento de Infantería, Río de Janeiro;
- 6.º Regimiento de Infantería, Caçapava (São Paulo);
- 11.º Regimiento de Infantería, São João Del Rei (Minas Gerais);
- Cuatro grupos de artillería;
- 9.º Batallón de Ingenieros, Aquidauana (Mato Grosso do Sul);
- Escuadrón de reconocimiento;
- Batallón de Salud;
- Tropas especiales y 67 enfermeras.
La Fuerza Aérea Brasileña
Con el lema “¡Senta a Pua!”, la nueva Fuerza Aérea Brasileña (FAB) desplegó el 1.º Grupo de Aviación de Caza, equipado con aviones P‑47 Thunderbolt. El grupo contó con 374 aviadores y 28 aeronaves; 16 fueron derribadas, cinco pilotos murieron en combate y cinco fueron hechos prisioneros.
Acciones en Italia
El 16 de julio de 1944 la FEB desembarcó en Italia y, junto al Ejército estadounidense, expulsó a las fuerzas alemanas que aún resistían en el norte del país.
En septiembre de 1944 los soldados brasileños capturaron Massarosa, Camaiore y Monte Prano; a principios de 1945 tomaron posiciones estratégicas como Monte Castelo, Castelnuovo y Montese. La guerra concluyó en mayo de 1945.
Los 454 cuerpos de los caídos permanecieron en el cementerio de Pistoia hasta 1960, cuando fueron trasladados al Monumento Nacional a los Caídos en la Segunda Guerra Mundial, en Río de Janeiro.
Fin del conflicto y consecuencias
Tras la rendición alemana, la FEB comenzó su desmovilización en Italia. El regreso de los soldados generó tensiones internas en el gobierno de Vargas, que temía que los veteranos pudieran cuestionar su régimen autoritario.
Durante décadas se minimizó la contribución brasileña, considerándola irrelevante. Desde finales de los años noventa, historiadores han recuperado documentos que otorgan a los soldados brasileños el reconocimiento que merecen.
Curiosidades
- El mayorista Othon Correia Netto, descendiente de brigadier mayor, fue derribado el 26 de marzo de 1945 sobre el puente de Casarsa; estuvo prisionero en un campo de concentración alemán hasta el 29 de abril.
- Los brasileños combatieron en los Apeninos, donde las temperaturas descendieron hasta –20 °C.
- El aviador Alberto Martins Torres es recordado como el mejor piloto de la aviación brasileña, con 100 misiones de combate en Italia y 76 patrullas en la costa nacional.
- Varias ciudades italianas honraron a Brasil nombrando calles y plazas con su nombre; en Pistoia se conserva un monumento a los soldados caídos.
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