Libertad de expresión es el derecho que permite a las personas manifestar sus opiniones sin temor a represalias. Además, autoriza el acceso a la información por cualquier medio, de forma independiente y sin censura.
En otras palabras, implica el derecho a expresar una opinión personal o colectiva, siempre con respeto y sustentado en la veracidad de los datos.
Este derecho está consagrado en la Declaración Universal de los Derechos Humanos.
La relación entre los medios de comunicación y la libertad de expresión es esencial, pues los medios amplían las posibilidades de manifestaciones tan diversas como la escritura, la fotografía o el arte.
El derecho a expresarse no excluye la existencia de límites éticos y morales. No se permite la difamación ni los actos que lesionen la dignidad de otras personas, ya que de lo contrario se vulnerarían derechos fundamentales.
La protección de la libertad de expresión debe garantizarse en todos los canales de comunicación, incluido Internet.
La informalidad no equivale a una licencia total para decir lo que se quiera y ofender, provocando daño moral.
Libertad de expresión y política
Restringir la circulación de ideas y prohibir la libertad de expresión es una práctica típica de los regímenes totalitarios.
El intercambio de ideas, el debate y el diálogo impulsan el cambio social y limitan los abusos de poder. Por ello, los regímenes autoritarios son los primeros en censurar los medios y vigilar espacios donde se generan ideas, como universidades y escuelas.
La Declaración Universal de los Derechos Humanos reconoce este derecho como una pieza fundamental de la democracia.
Históricamente, la libertad de expresión surge con el liberalismo político.
Libertad de expresión en Brasil
En Brasil, la libertad de expresión estuvo contemplada en las primeras tres constituciones, hasta que la Constitución de 1937, bajo el gobierno de Getúlio Vargas, instauró la censura.
La Constitución de 1946 restableció los derechos y la libertad individual de los ciudadanos.
Con la Constitución de 1967, la democracia volvió a ceder ante el autoritarismo, consolidado tras el golpe de 1964.
La censura mediática se institucionalizó con el AI‑5 (Acto Institucional Nº 5) en 1968.
Finalmente, la Constitución de 1988 reinstauró el derecho a la libertad de expresión y prohibió la censura, como se refleja en el párrafo 2 del artículo 220.
Citas sobre la libertad de expresión
- No estoy de acuerdo con tus palabras, pero defenderé hasta la muerte tu derecho a expresarlas. (Voltaire)
- Solo existe una libertad: la del pensamiento. (Antoine de Saint‑Exupéry)
- La gente defiende la libertad de expresión hasta que escuchan lo que no quieren oír sobre sí mismos. (Augusto Branco)
- En nuestro país contamos con tres cosas preciosas e indescriptibles: libertad de expresión, libertad de conciencia y la prudencia de nunca ejercerlas. (Mark Twain)
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