Resistencia de los estados del norte:Muchos estados del norte se resistieron a hacer cumplir la Ley de Esclavos Fugitivos, aprobando leyes de libertad personal que prohibían a los funcionarios estatales ayudar en la captura y devolución de los esclavos fugitivos. Los abolicionistas y activistas del Norte también brindaron asistencia a los esclavos que escapaban a través de la red del Ferrocarril Subterráneo, ayudándolos a encontrar un pasaje seguro a los estados libres o a Canadá.
Desafíos legales:La Ley de Esclavos Fugitivos enfrentó desafíos legales en los tribunales, en particular el caso de Ableman contra Booth (1859), en el que la Corte Suprema dictaminó que la ley federal tenía prioridad sobre las leyes estatales que entraban en conflicto con ella. Sin embargo, muchos norteños todavía se negaron a cooperar con la ley, considerándola moral y constitucionalmente incorrecta.
Reacción pública y tensiones crecientes:El retorno forzoso de esclavos fugitivos en virtud de la Ley de Esclavos Fugitivos generó una importante reacción pública e indignación en el Norte. Incidentes como la Resistencia Christiana en Pensilvania, donde un grupo armado de abolicionistas blancos y negros impidió que los funcionarios federales capturaran a esclavos fugitivos, pusieron de relieve las crecientes tensiones entre el Norte y el Sur por la cuestión de la esclavitud.
Creciente sentimiento antiesclavista:La Ley de Esclavos Fugitivos contribuyó al aumento del sentimiento antiesclavista en el Norte. Galvanizó a muchos norteños que se oponían a la expansión de la esclavitud y veían el acto como una violación de la libertad individual y los derechos humanos. La ley intensificó los debates sobre la moralidad y la legalidad de la esclavitud, ampliando aún más la brecha entre el Norte y el Sur.
En última instancia, el fracaso de la Ley de Esclavos Fugitivos para devolver efectivamente a los esclavos fugitivos y la creciente resistencia que enfrentó debilitaron el apoyo a la institución de la esclavitud y aceleraron el movimiento hacia la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos.
