Los propietarios de las plantaciones estaban decididos a restaurar su poder social, político y económico anterior a la guerra, y resistieron cualquier esfuerzo para redistribuir la tierra, otorgar derechos civiles a los afroamericanos o transformar la economía del Sur. Sintieron que las políticas de Reconstrucción eran injustas e injustas y que estaban siendo castigados por los pecados de sus antepasados. También creían que la Decimotercera Enmienda, que abolía la esclavitud, era inconstitucional.
Los propietarios de las plantaciones utilizaron su riqueza y poder para controlar los gobiernos locales, intimidar a los votantes afroamericanos y difundir propaganda contra la Reconstrucción. También formaron grupos paramilitares, como el Ku Klux Klan, para aterrorizar a los afroamericanos e impedirles ejercer sus derechos.
Al final, los propietarios de las plantaciones lograron derrotar la Reconstrucción y restaurar su estructura de poder anterior a la guerra. Esta victoria se produjo a expensas de los afroamericanos, a quienes se les negaron sus derechos y oportunidades durante las próximas décadas.
