1. Expansión Territorial :La anexión de nuevos territorios, como Texas y California, planteó la cuestión de si debería permitirse la esclavitud en esas áreas. El Compromiso de Missouri de 1820 había intentado lograr un equilibrio entre los estados esclavistas y libres, pero la adquisición de nuevos territorios reavivó el debate.
2. Intereses económicos :La economía del sur de los Estados Unidos dependía en gran medida de la institución de la esclavitud, particularmente en el sector agrícola. Muchos plantadores y terratenientes del Sur vieron la esclavitud como una parte vital de su éxito económico y se resistieron a cualquier esfuerzo por abolirla.
3. Movimiento Abolicionista :En el Norte, surgió un movimiento abolicionista activo que abogaba por la abolición inmediata e incondicional de la esclavitud. Abolicionistas destacados, como Frederick Douglass, William Lloyd Garrison y Harriet Beecher Stowe, desempeñaron un papel crucial en la formación de la opinión pública y la movilización de apoyo a la causa abolicionista.
4. Polarización política :La cuestión de la esclavitud se politizó cada vez más, lo que provocó profundas divisiones entre los estados del norte y del sur. Estas divisiones se manifestaron en el Congreso y en las elecciones presidenciales. El Compromiso de 1850 y la Ley Kansas-Nebraska de 1854 intensificaron aún más las tensiones y no lograron resolver las cuestiones subyacentes relacionadas con la esclavitud.
5. Caso Dred Scott :En 1857, la Corte Suprema dictaminó en el caso Dred Scott que los afroamericanos, ya fueran esclavos o libres, no eran ciudadanos estadounidenses y no podían demandar ante un tribunal federal. Esta decisión agravó aún más las tensiones y contribuyó a la creciente división entre el Norte y el Sur.
En última instancia, la cuestión de la esclavitud se convirtió en un factor central en el estallido de la Guerra Civil estadounidense en 1861, que se libró principalmente por la cuestión de preservar o abolir la institución de la esclavitud en los Estados Unidos. La guerra resultó en la victoria de las fuerzas de la Unión y la eventual abolición de la esclavitud en los Estados Unidos con la ratificación de la 13ª Enmienda a la Constitución en 1865.
