No existe un consenso entre los historiadores sobre el papel que jugó el capitalismo en el origen de la Segunda Guerra Mundial. Algunos sostienen que tuvo una influencia decisiva, mientras que otros afirman que su papel fue limitado o incluso nulo.
Argumentos que atribuyen al capitalismo un papel significativo
Expansión imperialista
La necesidad de materias primas y nuevos mercados impulsó la competencia entre las potencias europeas, generando tensiones que desembocaron en conflictos.
Nacionalismo económico
Al buscar la autosuficiencia, los países elevaron aranceles y otras barreras comerciales, provocando recesiones y aumentando las fricciones internacionales.
Ascenso del fascismo
La Gran Depresión provocó una profunda crisis económica, facilitando el surgimiento de regímenes fascistas en Italia, Alemania y Japón, los cuales adoptaron políticas expansionistas agresivas.
Argumentos que limitan o niegan la influencia del capitalismo
Causas estructurales
Los orígenes de la guerra se explican mejor por factores estructurales como el Tratado de Versalles, el auge del nacionalismo y el fracaso de la Sociedad de Naciones.
Recesión económica
La Gran Depresión no fue exclusiva de los países capitalistas; también afectó a naciones con sistemas económicos diferentes.
Ideología fascista
El auge del fascismo se debió principalmente a factores políticos —nacionalismo, antisemitismo y temor al comunismo— más que a causas económicas.
Conclusión
Si bien el capitalismo pudo haber contribuido a crear las condiciones que desembocaron en la Segunda Guerra Mundial, la causa es compleja y no se puede reducir a un único factor. Las raíces del conflicto son multifacéticas, involucrando aspectos políticos, económicos, sociales y otros, y su peso relativo sigue siendo objeto de debate historiográfico.
