El aislacionismo fue motivado por una serie de factores, entre ellos :
- La desilusión por las secuelas de la Primera Guerra Mundial.
- El deseo de evitar verse envueltos en futuros conflictos europeos.
- La creencia de que Estados Unidos era lo suficientemente fuerte como para defenderse de cualquier amenaza.
Estados Unidos siguió una serie de políticas para implementar su agenda aislacionista :
- Se negó a unirse a la Liga de Naciones, una organización internacional creada para promover la paz y la seguridad después de la Primera Guerra Mundial.
- Aprobó una serie de leyes de neutralidad en la década de 1930, que prohibían la venta de armas a los beligerantes y restringían los viajes estadounidenses en barcos beligerantes.
- Adoptó una política de no reconocimiento de la Unión Soviética, que era vista como una amenaza al estilo de vida estadounidense.
La política exterior estadounidense cambió dramáticamente a finales de los años 1930 y principios de los 1940 cuando la amenaza de la Alemania nazi se hizo cada vez más clara. Estados Unidos comenzó a brindar asistencia a los aliados en forma de ayuda de préstamo y arrendamiento y, en 1941, entró en la Segunda Guerra Mundial después del ataque a Pearl Harbor.
